Kalanchoe daigremontiana, aranto, espinazo del diablo.

La kalanchoe daigremontiana es una planta suculenta perteneciente a la familia de las crassulaceae constituido por más de un centenar de especies y procedente de la isla africana de Madagascar.

La planta crece a partir de un tallo recto y bien definido que puede llegar a medir hasta unmetro de alto, del cual van surgiendo de forma alterna sus hojas. Estas hojas, alargadas y de forma triangular le aportan su característica más distintiva, ya que de sus bordes surgen decenas de minúsculas hojas nuevas (lo que le da también el apelativo de madre de miles a esta kalanchoe). A medida que estas hojas nuevas crecen, caen al suelo y echan raíces agarrando con gran facilidad, lo que puede hacer que la planta se propague con rápidez y llegue a comportarse de manera invasiva. En cuanto al terreno más propicio para la kalanchoe daigremontiana suele ser uno lo suficientemente drenado como para evitar encharcamientos en las épocas de lluvias o riego. La luz a de ser suficiente pero sin llegar a ser directa durante las horas de mayor intensidad o producirá un ablandamiento de la unión de las hojas con el tallo que hará que finalmente las hojas se caigan.

Aunque últimamente la kalanchoe daigremontiana se ha hecho muy popular por supuestas propiedades medicinales hay que saber que esta planta contiene daigremontianina, un glucósido cardíaco muy tóxico que puede llegar a ser mortal en ciertas cantidades.

Aquí podemos ver las mini-plantas que surgen del borde de las hojas de la kalanchoe daigremontiana

Al poco tiempo de estar los hijuelos de la Kalanchoe daigremontiana en contacto con el suelo hecharán raices.

Y a su vez estos hijuelos producirán rápidamente los suyos.

La kalanchoe daigremontiana puede llegar a adquirir un tamaño bastante grande por lo que tendremos que irla transplantando cada cierto tiempo.

De una única hoja podemos llegar a sacar muchísimas plantas.

O si queremos reproducir nuestra kalanchoe daigremontiana de una manera más rápida podemos separar uno de los vástagos que le saldrán del tallo principal y transplantarlo en otra maceta.

Stapelia variegata, flor de lagarto

Planta suculenta de pequeño tamaño perteneciente a la familia de las asclepiadáceas y procedente de África del sur. Se presenta en forma de matas formadas por muchos finos tallos de entre 10 y 15 centímetros de largo surcados por cuatro costillas dentadas que suelen curvarse en su extremo. El color de estos tallos suele ser verde intenso, si bien se vuelve marrón cuando las condiciones del sustrato no son las correctas (por falta de agua, por ejemplo). A finales del verano, de la base del tallo aparece su peculiar flor. Ésta, de una tamaño grande en proporción al resto de la suculenta, antes de abrir tiene forma pentagonal y cuando se abre forma una estrella de cinco puntas. Tiene los pétalos ocres con topos marrón ( lo que le da el sobrenombre de flor de lagarto) y emite un molesto olor que atrae a las moscas y otros pequeños insectos voladores.

En cuanto a la multiplicación de la Stapelia variegata, la forma más rápida y sencilla es mediante esqueje de uno de sus tallos. También se reproduce bien por semilla, siendo el inicio de la primavera la mejor época para plantarlas.

Los riegos, como con casi todas las suculentas, han de ser moderados para evitar el encharcamiento del sustrato. En el caso de la Stapelia variegata, como es una planta que prefiere el pleno sol durante todo el año, durante el invierno no dejaremos de regarla totalmente para que el suelo no llegue a secarse del todo. 

Aquí se pueden apreciar las cuatro costillas dentadas que tiene cada tallo de la stapelia.

En esta foto podemos ver como surgen los nuevos tallos desde la base de la stapelia.

La Stapelia variegata es una planta de rápido crecimiento que puede cubrir por completo la maceta en poco tiempo.

Como ya mencionamos antes, la flor de la stapelia emite un olor como de carne podrida difícil de aguantar pero que le sirve para atraer a ciertos insectos.

Aloe Juvenna

Planta suculenta procedente de Kenia, en donde crece en crestas rocosas a altitudes a partir de 2.300 metros. Es una liliopsida del género aloe, perteneciente a la familia asphodelaceae. Tiene un aspecto muy parecido a los aloes más comunes aunque es de menor tamaño. Sus hojas crecen densamente en forma de pequeñas rosetas que se van ramificando por la base a medida que la planta va creciendo. Sus hojas son verde intenso con pequeños puntos blancos, aunque si exponemos la planta bajo el sol intenso se volverán marronáceas. Las pequeñas espinas se distribuyen a lo largo de los márgenes de las hojas y suelen medir entre 2 y 4 milímetros. Pese a ser una planta muy resistente, en invierno es mejor tenerla en interior o en exteriores si la temperatura es siempre superior a los 6 ó 7 grados centígrados.

La inflorescencia tarda bastantes años en aparecer y es bastante similar al resto de los aloes. A partir de un fino tallo central de unos 20-30 centímetros surgen unas brácteas ovaladas de color rosado que dan unas pequeñas flores amarillentas. La reproducción del aloe juvenna es muy sencilla si utilizamos uno de sus tallos como esqueje.

Esta joven planta de aloe juvenna aún tiene las hojas de color verde intenso.

La espinas del aloe juvenna son muy pequeñas y generalmente blandas, por lo que no son peligrosas.

Con el tiempo van saliendo nuevos tallos de la base de la planta creando densas rosetas.

Al estar a pleno sol las hojas van enmarroneciendo, comenzando por los bordes.

Aquí el aloe juvenna ya está completamente marrón, aunque sus espinas siguen siendo blancas.

Aloe variegata, aloe tigre, aloe manchado

Planta suculenta procedente de Sudáfrica y Namibia perteneciente a la familia de las Xantoroeáceas. Es una de las variedades de aloe más pequeñas que existen, llegando a medir unos 30 centímetros de altura como máximo. Otra característica diferenciadora son sus hojas moteadas que le dan su peculiar aspecto y le valen el sobrenombre de aloe tigre. La escasa altura también provoca que las hojas estén más densamente agrupadas, no dejando casi ver el tallo. Esto hace que al ir brotando las hojas nuevas se puedan ir secando las más inferiores, cosa completamente normal. La inflorescencia , como suele ser en las liliáceas, es un fino tallo que surge del centro de la roseta de hojas y sobresale claramente. De la extremidad del tallo surgen las pequeñas flores.

En cuanto al riego se ha de ir con mucho cuidado de no encharcar nunca la tierra, ya que como casi todos los aloes, las raices y tallo del aloe variegata se pudren rápidamente por exceso de agua. Un buen drenaje del sustrato y no regar nunca hasta que la tierra vuelva a estar completamente seca evitará estos problemas. Se puede colocar a pleno sol durante los períodos templados, pero en pleno verano es mejor colocarla a media sombra. Durante el invierno, si las temperaturas van a ser inferiores a 0º durante muchos días, es mejor guardarla en interior o se morirá.

El aloe variegata se reproduce fácilmente por injerto de sus hojas.

Vemos que está comenzando a brotar el tallo del que surgirán los racimos de flores.

Los tallos se hacen más largos y gruesos y después le brotan las flores alternamente.

Las flores vistas desde arriba.

Las flores del aloe tigre son de un color naranja muy intenso al principio, y después con el tiempo van perdiendo el color y se marchitan hasta caerse en 6 ó 7 días.
Otra forma de reproducción del aloe tigre es mediante semilla.

Poco después de que se caigan las flores se formarán estas vainas o cápsulas carnosas de tres costillas.

Muy lentamente se irán secando y poco a poco se abrirán.

Aquí vemos las diminutas semillas dentro de sus diásporas que las transportarán con el viento.

Opuntia cochenillifera, nopal Miller.

La opuntia cochenillifera es una planta perteneciente a la familia de las cactáceas originaria de México y el sur de Estados Unidos. Actualmente se la puede encontrar en casi todos los ambientes cálidos del mundo. Está considerada una especie invasora ya que gracias a su gran adaptabilidad y resistencia puede llegar a desplazar a las plantas autóctonas de sus entornos naturales.

Forma compactos arbustos rastreros de hasta 3 metros de altura formados por ramas en forma de pencas o palas ovaladas y alargadas de poco grosor. Tienen un color que va desde el verde claro al verde más oscuro, dependiendo de la cantidad de luz y agua que reciba. Es muy sensible al exceso de agua, lo que ará que las palas se vuelvan marronáceas y empiece a escamarse por efecto de los hongos.

La manera más rápida y sencilla de reproducción de esta opuntia es mediante esqueje de una de sus palas, aunque también se reproduce fácilmente por semilla. Sus flores son anaranjadas o amarillas.

Cuando las pencas no tienen espacio suficiente crecen doblándose.

Como vemos en esta foto, las espinas recubren toda la hoja de la opuntia cochenillifera.

Aquí vemos uno esqueje que ya ha echado nuevas hojas. Los esquejes ni tan si quiera se tienen que enterrar, sólo dejándolos sobre la tierra agarrarán y en unas semanas comenzarán a dar nuevos vástagos.

Kalanchoe blossfeldiana

La crasulácea Kalanchoe blossfeldiana es una de las más de 100 especies del género Kalanchoe. Procede de la isla africana de Madagascar, en el océano Índico. Es una planta de porte medio, entre 30 y 50 cms, con unas hojas suculentas de márgenes dentados color verde oscuro. Para lograr que nuestra kalanchoe de una ramificación en forma arborescente deberemos cortar el tallo principal a la altura máxima que deseemos que tenga la planta. A partir de entonces ya no crecerá el tallo principal y en futuras podas tendremos que cortar los tallos laterales dándole la forma que deseemos al kalanchoe. Como en casi todos los casos de suculentas de hojas grandes se puede reproducir la planta haciendo esquejes a partir de sus hojas. De la base de las hojas brota la inflorescencia, formada por grupos abundantes de pequeñas flores de diversos colores. Manteniendo a la kalanchoe blossfeldiana en un lugar luminoso y cálido podremos alargar estas flores durante casi todo el año. Durante el verano la tendremos que regar abundantemente pero dejando drenar la tierra. En invierno se ha de regar muy poco. 

Con las grandes hojas del kalanchoe podemos hacer esquejes para multiplicarla:

Las bonitas y numerosas flores de la kalanchoe blossfeldiana la convierten en una planta muy usada en jardinería ornamental.

Aquí tenemos un kalanchoe de flores blancas:

Y aquí otra kalanchoe, en este caso de flores amarillas:

Las flores del kalanchoe blossfeldiana pueden ser simples o dobles.

Euphorbia meloformis, melon spurge

La euphorbia meloformis procede de la región de Eastern Cape, en Suráfrica. Es una suculenta de forma globular, de un tamaño pequeño y con entre 8 y 12 costillas. Pero lo que hace más llamativa a esta planta es su peculiar inflorescencia, unos ciatos que tras producir sus pequeñas flores se secan permaneciendo en la planta en forma de pequeñas ramitas secas. En su época vegetativa es aconsejable tenerla a pleno sol y regarla cada semana, dejándola en seco durante su época de reposo. Como es una planta que produce unas raices largas es conveniente acondicionarla en una maceta honda. Debido a que es una suculenta de crecimiento muy lento, para reproducir a la euphorbia meloformis lo mejor es separar alguno de los muchos retoños que le salen en la base. Para reproducirla por semilla necesitaríamos una planta macho y otra hembra. 

Aquí vemos en detalle uno de los ciatos secos que hacen tan peculiar a  la euphorbia meloformis.

Es conveniente retirarle los hijuelos a la planta si no queremos frenar su crecimiento.