Teucrium fruticans, olivilla

 

El Teucrium fruticans es una planta perenne de la familia Lamiaceae que se destaca por su robustez, su atractivo follaje y su capacidad para adaptarse a una variedad de condiciones climáticas. También conocida como "olivilla","romero rastrero" o "teucrio", esta planta es originaria de la región mediterránea, donde crece de manera silvestre en suelos pedregosos y secos. 

Características de la Teucrium fruticans

El Teucrium fruticans es un arbusto de porte compacto, que suele alcanzar entre 1 y 2 metros de altura. Su crecimiento es denso y ramificado, lo que lo convierte en una opción popular para setos o bordes de jardines. Las hojas, lanceoladas y de un color verde grisáceo, presentan una textura rugosa en la parte superior y una superficie más suave en la parte inferior. Este follaje aromático, similar al del romero, le confiere un agradable aroma al tacto.

En primavera y verano, la planta florece con pequeñas flores en tonos lilas, morados o incluso rosas, que atraen a polinizadores como abejas y mariposas. Aunque las flores son pequeñas, la abundancia de las mismas le da un toque decorativo muy apreciado en jardines mediterráneos o en climas cálidos.

Condiciones de cultivo

La olivilla es una planta resistente que se adapta a diversos tipos de suelo, aunque prefiere aquellos bien drenados y ligeramente áridos. Esta planta es ideal para regiones con clima mediterráneo, caracterizado por veranos calurosos y secos e inviernos suaves. Sin embargo, puede tolerar temperaturas más frías y cortos periodos de heladas si se encuentra protegida.

Es importante plantar el Teucrium fruticans en un lugar soleado, ya que la luz solar directa es clave para su óptimo desarrollo. También es una planta que tolera la sequía, por lo que requiere poca agua una vez establecida, lo que la hace ideal para jardines de bajo mantenimiento o para aquellos diseñados con principios de jardinería sostenible.

Usos de la Teucrium fruticans

1. Ornamental: Su follaje atractivo y sus flores vistosas hacen del Teucrium fruticans una opción ideal para jardines ornamentales. Se puede usar como seto, borde de jardín o planta en maceta. También es popular en la creación de jardines mediterráneos, xerófitos o paisajismo naturalista.

2. Medicina tradicional: En algunas culturas, las partes de esta planta se han utilizado en medicina tradicional por sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias. Se cree que tiene propiedades digestivas y se ha utilizado para tratar problemas de la piel, aunque su uso debe hacerse con precaución y bajo la supervisión de un profesional sanitario.

3. Aromaterapia: El aceite esencial extraído de sus hojas tiene un aroma fresco y estimulante, lo que lo hace adecuado para productos cosméticos y de aromaterapia.

Consideraciones al cultivar Teucrium fruticans

A pesar de su resistencia, el Teucrium fruticans puede requerir poda periódica para mantener su forma compacta y evitar que se vuelva demasiado leñoso. Además, se debe proteger de heladas intensas, especialmente en regiones más frías. En cuanto a plagas, es relativamente resistente a insectos y enfermedades, lo que lo convierte en una planta bastante fácil de cuidar.

Conclusión

La olivilla o Teucrium es una planta ornamental versátil y resistente, ideal para jardineros que buscan añadir un toque de color y textura a sus espacios exteriores. Además, su bajo mantenimiento y capacidad para adaptarse a condiciones climáticas secas hacen de esta planta una excelente opción para jardines sostenibles. Con su follaje aromático y sus pequeñas flores, se puede disfrutar de ella tanto visual como sensorialmente en el jardín.

Ruta graveolens, ruda, hierba de las brujas

La Ruta graveolens, conocida comúnmente como ruda, es una planta perenne que pertenece a la familia Rutaceae. Originaria del área mediterránea, se ha cultivado en diversas regiones del mundo debido a sus usos medicinales, ornamentales y culturales. A continuación, te ofrezco una descripción más detallada de esta planta y sus múltiples aplicaciones.

Descripción botánica

La ruda es una planta arbustiva que puede alcanzar hasta un metro de altura. Su follaje es característico por ser de color verde azulado, con hojas compuestas que tienen un fuerte aroma cuando se tocan. Las flores de la Ruta graveolens son pequeñas, de color amarillo, y suelen aparecer en racimos en la parte superior de la planta. El fruto es una cápsula que contiene varias semillas.

Propiedades medicinales

La ruda ha sido utilizada desde la antigüedad por diversas culturas debido a sus propiedades terapéuticas. Se le atribuyen efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antiespasmódicos y digestivos. Entre sus principales usos medicinales se encuentran:

1. Alivio de cólicos y problemas digestivos: Se utiliza en forma de infusión para tratar dolores estomacales, cólicos intestinales o malestares relacionados con la digestión.

2. Propiedades sedantes: En pequeñas dosis, la ruda puede ayudar a calmar la ansiedad, el estrés y las tensiones nerviosas.

3. Tratamiento de problemas menstruales: Tradicionalmente, la ruda se ha usado para regular la menstruación y aliviar dolores menstruales. Sin embargo, su consumo debe ser moderado, ya que en dosis altas puede resultar tóxica, especialmente durante el embarazo.

4. Uso externo: Se emplea en forma de cataplasmas o aceites esenciales para aliviar dolores musculares, artritis, y otras afecciones relacionadas con la inflamación.

Precauciones y contraindicaciones

Aunque la ruda ofrece numerosos beneficios, su uso debe ser prudente. El consumo excesivo puede causar efectos tóxicos, como náuseas, vómitos, o daños hepáticos. También se ha observado que la planta es abortiva, por lo que debe evitarse durante el embarazo. Además, el aceite esencial de ruda es muy concentrado y puede causar irritaciones si no se usa correctamente.

Usos culturales y simbólicos

En muchas culturas, la ruda tiene un simbolismo de protección. En la antigüedad, se colgaba en las casas para ahuyentar malos espíritus o proteger a las personas de la envidia y la brujería. En algunos países hispanoamericanos, como Colombia, México y Argentina, la ruda se utiliza en supuestos "rituales de purificación" o para la "limpieza energética". Posiblemente por estos motivos también se le llama hierba de las brujas a la ruda.

Usos ornamentales

Aparte de sus propiedades medicinales, la ruda también se cultiva como planta ornamental debido a su atractiva apariencia y su resistencia a condiciones difíciles. Es común verla en jardines, especialmente en lugares soleados y secos, donde puede prosperar con poco mantenimiento.

Conclusión

La Ruta graveolens es una planta versátil con una larga historia de usos medicinales y simbólicos. Aunque su consumo puede ser beneficioso cuando se usa con moderación, es importante tener en cuenta sus posibles riesgos. Como ocurre con cualquier planta medicinal, se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de utilizarla, especialmente si se tiene alguna condición médica preexistente.

Lotus creticus, cuernecillo de mar

El lotus creticus o cuernecillo de mar es una planta herbácea perenne del género lotus perteneciente a la família de las Fabaceae (fabáceas) o Leguminosae (leguminosas). Es originaria de la zona mediterránea, en donde crece en las zonas arenosas de la costa.

El cuernecillo de mar crece en forma de matorrales de hasta medio metro de altura. Sus tallos pueden llegar a medir más de un metro y  ayudan a la planta a crecer de forma rastrera. Tiene unas características hojas verde-grisáceas recubiertas de una vellosidad blanquecina. Las inflorescencias del lotus creticus consisten en grupos de 3-5 flores pequeñas de color amarillo que aparecen entre marzo y julio. El fruto que produce es muy similar al de otras leguminosas, produciendo normalmente 20 o más semillas.

Lotus creticus en un arenal marítimo.

Las flores amarillas del cuernecillo de mar destacan claramente entre el gris de las hojas.

Detalle del indumento o pilosidad blanquecina de las hojas del lotus creticus.

Senecio cineraria, Cineraria gris

El senecio cineraria (más conocido como cineraria marítima o cineraria gris) es una planta perenne del género de las jacobeas dentro de la familia de las asteráceas, originaria de la cuenca mediterránea. Es una planta de porte medio, unos 30-40 cm de alto, que produce unas abundantes hojas alternas lobuladas de un característico color gris plateado. Durante todo el verano produce unas pequeñas flores amarillas que junto a lo llamativo del color de sus hojas convierte al senecio cineraria en una de las plantas más populares para la decoración de zonas rústicas y de rocalla en jardines y terrazas. Crece bien a pleno sol y semisombra y aunque tolera bien la sequía agradece una buena cantidad de riego, sobretodo en verano. Se multiplica bien tanto por semilla como por división de rizomas o esquejes.

Esta especie de vellosidad que cubre el envés de la hoja le da el color grisaceo plateado.

A finales de primavera empiezan a desarrollarse las primeras flores.

Los tallos de las flores son muy alargados.

Las flores tardan bastante en abrirse.

Pero después duran mucho tiempo.

Y ya tenemos semillas para reproducir nuestra cineraria gris.