Ipomoea batatas, batata, boniato, camote

 

Ipomoea batatas: la planta del boniato o batata

La Ipomoea batatas, conocida comúnmente como batata, boniato, camote o papa dulce, es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Convolvuláceas. Cultivada desde hace miles de años, constituye uno de los alimentos más importantes en numerosas regiones tropicales y subtropicales del mundo debido a sus raíces tuberosas comestibles, ricas en nutrientes y energía.

Origen e historia

Se cree que la batata tiene su origen en regiones de Perú y Ecuador, donde fue domesticada por pueblos indígenas hace más de 5.000 años. Con la expansión de las rutas comerciales y los viajes transoceánicos, su cultivo se difundió por América, Asia, África y Oceanía.

Tras la llegada de los europeos al continente americano en el siglo XV, la batata fue introducida en diversos países del mundo, adaptándose con éxito a climas cálidos y suelos variados. Actualmente es un cultivo fundamental en muchas economías agrícolas y una fuente importante de seguridad alimentaria.

Características botánicas

Ipomoea batatas es una planta perenne que suele cultivarse como anual. Presenta tallos rastreros o trepadores que pueden alcanzar varios metros de longitud. Sus principales características incluyen:

• Hojas: de forma variable, generalmente cordadas o lobuladas, de color verde intenso.

• Tallos: flexibles y capaces de desarrollar raíces en los nudos cuando entran en contacto con el suelo.

• Flores: acampanadas, de color blanco, rosado o lila, similares a las de otras especies del género Ipomoea.

• Raíces tuberosas: órganos de reserva donde la planta almacena almidones, azúcares y otros nutrientes.

Las raíces pueden presentar diferentes colores de piel y pulpa, incluyendo blanco, amarillo, naranja, rojo y púrpura, dependiendo de la variedad.

Requerimientos de cultivo

La batata prospera en ambientes cálidos con temperaturas entre 20 y 30 °C. Sus principales necesidades agronómicas son:

Suelo

Prefiere suelos ligeros, profundos, bien drenados y ricos en materia orgánica. Los terrenos excesivamente compactos pueden dificultar el desarrollo de las raíces tuberosas.

Luz

Necesita abundante exposición solar para alcanzar un crecimiento óptimo y una buena producción.

Riego

Requiere humedad moderada, especialmente durante las primeras etapas de crecimiento. Sin embargo, el exceso de agua puede favorecer enfermedades radiculares.

Propagación

A diferencia de otros cultivos, la batata suele propagarse mediante esquejes o brotes obtenidos de plantas madre, lo que permite conservar las características de cada variedad.

Valor nutricional

La batata destaca por su elevado contenido energético y nutricional. Entre sus componentes más importantes se encuentran:

• Carbohidratos complejos.

• Fibra dietética.

• Vitaminas A, C y varias del grupo B.

• Minerales como potasio, manganeso y cobre.

• Compuestos antioxidantes.

Las variedades de pulpa naranja son especialmente ricas en betacaroteno, precursor de la vitamina A, mientras que las variedades moradas contienen antocianinas con propiedades antioxidantes.

Usos alimentarios

La versatilidad culinaria de la batata es una de las razones de su popularidad. Puede consumirse:

• Hervida.

• Asada.

• Frita.

• Al vapor.

• En purés y cremas.

• Como ingrediente de panes, postres y productos de repostería.

En muchas culturas también se aprovechan las hojas jóvenes como verdura de hoja, ya que son ricas en vitaminas y minerales.

Importancia económica y agrícola

La batata ocupa un lugar destacado entre los cultivos alimentarios mundiales. Su capacidad para producir rendimientos relativamente altos en condiciones de cultivo diversas la convierte en una alternativa valiosa para pequeños agricultores.

Además, presenta cierta tolerancia a periodos de sequía y puede cultivarse en zonas donde otros cultivos presentan mayores dificultades, contribuyendo a la seguridad alimentaria y a la diversificación agrícola.

Plagas y enfermedades

Entre los principales problemas fitosanitarios que afectan a Ipomoea batatas se encuentran:

• Gorgojos de la batata.

• Nematodos fitoparásitos.

• Pudriciones causadas por hongos.

• Enfermedades virales que reducen el rendimiento.

La implementación de prácticas de manejo integrado, rotación de cultivos y uso de material vegetal sano ayuda a minimizar estos riesgos.

Conclusión

La Ipomoea batatas es una planta de gran relevancia agrícola, nutricional y económica. Gracias a su adaptabilidad, alto valor alimenticio y diversidad de usos culinarios, la batata continúa desempeñando un papel esencial en la alimentación de millones de personas alrededor del mundo. Su cultivo representa una alternativa sostenible para fortalecer la producción agrícola y contribuir a la seguridad alimentaria global.

Melilotus officinalis, trébol de olor, trébol amarillo dulce

 

Melilotus officinalis: guía botánica y consejos de cultivo

La Melilotus officinalis, conocida popularmente como meliloto amarillo o trébol dulce amarillo, es una planta herbácea de la familia Fabaceae nativa de las zonas templadas euroasiáticas que destaca por su rusticidad, su valor ecológico y su atractivo aspecto silvestre. Aunque históricamente ha tenido ciertos usos en herboristería tradicional, hoy en día también es apreciada por jardineros y agricultores por su capacidad para atraer polinizadores, mejorar el suelo y adaptarse a condiciones difíciles.

Clasificación botánica

• Familia: Fabaceae

• Género: Melilotus

• Especie: Melilotus officinalis

• Tipo de planta: Herbácea anual o bienal

Se trata de una leguminosa emparentada con los tréboles y las alfalfas, aunque posee un porte más alto y una floración especialmente abundante.

Descripción de la planta

La Melilotus officinalis puede alcanzar entre 60 cm y 1,5 metros de altura. Presenta tallos erectos y ramificados, de color verde claro, y hojas trifoliadas con bordes ligeramente dentados.

Uno de sus rasgos más distintivos son sus pequeñas flores amarillas agrupadas en racimos largos y estrechos. Estas flores desprenden un aroma dulce muy característico, especialmente cuando la planta se seca.

La floración suele producirse desde finales de primavera hasta mediados del verano, dependiendo del clima.

Hábitat natural

El meliloto crece de forma espontánea en:

• Márgenes de caminos

• Terrenos baldíos

• Praderas secas

• Taludes

• Suelos pobres o alterados

Es una especie muy resistente que tolera bien la sequía y los terrenos calcáreos. Gracias a su sistema radicular profundo, puede prosperar donde otras plantas tienen dificultades.

Valor ecológico

Atracción de polinizadores

La floración abundante convierte al meliloto en una excelente planta para atraer:

• Abejas

• Mariposas

• Sírfidos

• Otros insectos polinizadores

Por ello es frecuente en jardines silvestres, praderas floridas y proyectos de restauración ecológica.

Mejora del suelo

Como otras leguminosas, fija nitrógeno atmosférico mediante bacterias simbióticas presentes en sus raíces. Esto ayuda a enriquecer el suelo de forma natural y puede beneficiar cultivos posteriores.

En agricultura regenerativa se utiliza ocasionalmente como abono verde o cultivo de cobertura.

Consejos de cultivo

Clima ideal

La Melilotus officinalis se adapta mejor a climas templados y soleados. Tolera bien:

• Veranos secos

• Temperaturas elevadas

• Heladas moderadas

No suele desarrollarse correctamente en ambientes excesivamente húmedos o con sombra intensa.

Exposición solar

Necesita abundante luz solar directa para crecer vigorosamente y florecer de forma óptima. Lo ideal es ubicarla en zonas con:

• Sol pleno

• Al menos 6 horas de luz directa diaria

Tipo de suelo

Una de sus grandes ventajas es su tolerancia a suelos pobres. Aun así, prefiere:

• Suelos bien drenados

• Textura ligera o media

• pH neutro o ligeramente alcalino

Evitar encharcamientos es fundamental, ya que el exceso de humedad puede favorecer enfermedades radiculares.

Siembra

La siembra suele realizarse:

• En primavera

• O a finales de verano en climas suaves

Pasos básicos

1. Remover ligeramente el terreno.

2. Sembrar las semillas superficialmente.

3. Cubrir apenas con tierra fina.

4. Mantener humedad ligera hasta la germinación.

Las semillas suelen germinar en una o dos semanas.

Riego

El meliloto necesita poco riego una vez establecido. Generalmente basta con:

• Riegos moderados al inicio

• Riegos ocasionales en sequías prolongadas

El exceso de agua suele ser más problemático que la falta de riego.

Mantenimiento

Es una planta de bajo mantenimiento. Algunas recomendaciones útiles son:

• Retirar flores secas si se quiere controlar la resiembra.

• Podar ligeramente tras la floración para mantener un aspecto ordenado.

• Vigilar su expansión en zonas donde pueda naturalizarse fácilmente.

En determinadas regiones puede comportarse como especie invasora si no se controla adecuadamente.

Cultivo en jardines naturalistas

La Melilotus officinalis resulta ideal para:

• Jardines de bajo consumo hídrico

• Espacios silvestres

• Jardines para polinizadores

• Praderas ornamentales

• Huertos ecológicos

Combina bien con gramíneas ornamentales y otras plantas de aspecto silvestre.

Plagas y enfermedades

Generalmente es resistente, aunque ocasionalmente puede verse afectada por:

• Pulgones

• Hongos por exceso de humedad

• Mildiu en ambientes poco ventilados

La mejor prevención consiste en asegurar buena ventilación y evitar riegos excesivos.

Sobre sus usos tradicionales

Históricamente, el meliloto ha sido empleado en herboristería tradicional debido a ciertos compuestos presentes en la planta. Sin embargo, algunas de estas sustancias pueden interactuar con medicamentos o resultar problemáticas en determinadas condiciones de salud.

Por ello, cualquier uso medicinal debe realizarse únicamente con asesoramiento profesional. Ante problemas de salud importantes o tratamientos médicos, siempre es necesario consultar con un médico o un especialista cualificado antes de consumir preparados elaborados con esta planta.

Conclusión

La Melilotus officinalis es una especie resistente, atractiva y muy útil desde el punto de vista ecológico. Su facilidad de cultivo, su capacidad para atraer polinizadores y su adaptación a suelos pobres la convierten en una excelente opción para jardines naturalistas y proyectos de biodiversidad. Además, su bajo mantenimiento permite disfrutar de una planta vigorosa y decorativa con pocos cuidados.

Veronica x franciscana, Verónica, hebe

 

 

La verónica franciscana: una planta discreta de gran valor ornamental y ecológico.

La verónica franciscana es una planta perteneciente al género Veronica, un grupo amplio originario de Oceanía que incluye numerosas especies herbáceas conocidas por su delicada floración y su adaptabilidad a distintos entornos. Aunque no es tan famosa como otras plantas ornamentales, la verónica franciscana destaca por su belleza sencilla, su resistencia y su aporte al equilibrio ecológico de los espacios donde crece.

Características botánicas

La verónica franciscana es una planta herbácea de porte bajo a medio, con tallos finos y hojas generalmente ovaladas o lanceoladas, de color verde intenso. Sus flores, pequeñas pero llamativas, suelen presentarse en tonos azulados, violáceos o blanquecinos, una característica muy típica del género Veronica. Estas flores aparecen agrupadas en inflorescencias y florecen principalmente durante la primavera y el inicio del verano.

Su aspecto delicado contrasta con su capacidad de adaptación, ya que puede crecer en suelos diversos siempre que cuenten con buen drenaje.

Hábitat y cultivo

Esta planta se desarrolla bien en climas templados y suele encontrarse tanto en jardines como en espacios naturales abiertos. Prefiere lugares con buena iluminación, aunque puede tolerar semisombra. En jardinería, la verónica franciscana es apreciada como cobertura vegetal, en bordes de caminos o como complemento en macizos florales, ya que aporta color sin requerir cuidados excesivos.

El riego debe ser moderado, evitando el encharcamiento, y su mantenimiento es sencillo: basta con retirar flores marchitas y controlar el crecimiento si se desea mantener una forma compacta.

Importancia ecológica

Además de su valor ornamental, la verónica franciscana cumple una función ecológica relevante. Sus flores atraen insectos polinizadores como abejas y mariposas, contribuyendo a la biodiversidad local. Por ello, es una buena elección para jardines sostenibles o espacios verdes con enfoque ecológico.

Significado y valor cultural

Las plantas del género Veronica han sido tradicionalmente asociadas con la humildad, la constancia y la serenidad, valores que encajan bien con el carácter discreto pero persistente de la verónica franciscana. Su presencia aporta un toque natural y armonioso, sin imponerse visualmente sobre otras especies.

Conclusión

La verónica franciscana es una planta modesta pero valiosa, ideal para quienes buscan una opción ornamental resistente, de bajo mantenimiento y con beneficios ecológicos. Su belleza sutil demuestra que, en el mundo vegetal, no siempre lo más llamativo es lo más significativo.

 

Peperomia obtusifolia , planta de Jade

 

 

La Peperomia obtusifolia, también conocida como planta de Jade o pepperomia verde, es una planta tropical de interior muy apreciada por su follaje brillante, su fácil mantenimiento y su capacidad para adaptarse a diversos entornos. Pertenece a la familia Piperaceae, la misma que incluye a la planta del pimienta negra (Piper nigrum). Originaria de regiones tropicales de América Central y del Sur, esta especie es ideal tanto para principiantes como para coleccionistas de plantas ornamentales.

 Características generales

• Nombre científico: Peperomia obtusifolia

• Familia: Piperaceae

• Origen: América tropical (principalmente México, el Caribe y Brasil)

• Tipo de planta: Herbácea perenne de interior

• Altura: Entre 20 y 30 cm

• Crecimiento: Lento y compacto

La Peperomia obtusifolia se distingue por sus hojas carnosas, redondeadas y brillantes, de color verde intenso, aunque existen variedades variegadas que presentan tonos crema, amarillos o plateados. Su aspecto suculento le permite almacenar agua en las hojas, lo que la hace bastante resistente a los descuidos en el riego.

Cuidados básicos

Luz

Prefiere la luz brillante indirecta. Aunque puede adaptarse a espacios menos iluminados, su crecimiento será más lento y el color de sus hojas menos intenso. La exposición directa al sol puede quemar el follaje.

Riego

El riego debe ser moderado. Es importante permitir que el sustrato se seque parcialmente entre riegos, ya que el exceso de agua puede provocar pudrición de raíces. En invierno, se debe reducir la frecuencia de riego.

Temperatura y humedad

La Peperomia obtusifolia prospera en temperaturas cálidas, entre 18 °C y 26 °C, y en ambientes con humedad media. No tolera corrientes de aire frío ni temperaturas inferiores a 10 °C.

Sustrato

Requiere un sustrato suelto y bien drenado, idealmente una mezcla de tierra para macetas con perlita o corteza de pino. No necesita grandes macetas, ya que su sistema radicular es superficial.

Fertilización

Durante la primavera y el verano, se puede abonar cada 4 a 6 semanas con un fertilizante líquido equilibrado diluido a la mitad de su concentración recomendada.

Floración

Aunque la Peperomia obtusifolia puede producir pequeñas flores en espigas delgadas de color blanco o crema, sus flores no son llamativas. La verdadera belleza de esta planta reside en su follaje exuberante y su porte compacto.

Propagación

La propagación es muy sencilla y puede hacerse mediante esquejes de tallo u hoja.

1. Corta un tallo sano con al menos dos hojas.

2. Deja que cicatrice el corte por unas horas.

3. Colócalo en agua o directamente en sustrato húmedo.

4. En unas semanas, comenzarán a desarrollarse nuevas raíces.

Usos y beneficios

Además de su valor ornamental, la Peperomia obtusifolia ayuda a purificar el aire y aportar un toque natural a espacios interiores. Su tamaño compacto la hace perfecta para escritorios, repisas y mesas pequeñas. También es segura para mascotas, lo que la convierte en una excelente opción para hogares con gatos o perros.

Conclusión

La Peperomia obtusifolia combina belleza, resistencia y facilidad de cuidado, lo que la convierte en una planta ideal para cualquier amante de la naturaleza. Su follaje brillante y su adaptabilidad la transforman en una de las especies más apreciadas dentro del mundo de las plantas de interior.

 

Asparagus aethiopicus, helecho espárrago

Asparagus aethiopicus, comúnmente conocido como helecho espárrago, esparraguera africana o asparagus ornamental, es una planta herbácea perenne originaria del sur de África. Aunque su nombre sugiere afinidad con los helechos, pertenece en realidad a la familia Asparagaceae, la misma que el espárrago comestible (Asparagus officinalis). Por su atractivo follaje y su resistencia, se ha convertido en una especie popular en jardinería y decoración interior.

Descripción botánica

El Asparagus aethiopicus es una planta perenne, rizomatosa y de porte rastrero o colgante. Sus tallos finos y arqueados pueden alcanzar hasta 2 metros de longitud, lo que la hace ideal para cestas colgantes o como cubresuelos.

• Follaje: En lugar de hojas verdaderas, presenta estructuras modificadas llamadas cladodios, delgados y aciculares, de color verde brillante. Estas estructuras realizan la fotosíntesis y dan a la planta su aspecto plumoso característico.

• Flores: Produce pequeñas flores blancas o blanquecinas, generalmente en primavera o verano, con un aroma suave y agradable.

• Frutos: Tras la floración, desarrolla bayas esféricas rojas que contienen una o más semillas. Aunque atractivas, son tóxicas para humanos y animales domésticos si se ingieren.

Cultivo y cuidados

El Asparagus aethiopicus es una especie muy resistente y de bajo mantenimiento, lo que explica su popularidad tanto en interiores como en exteriores.

Requerimientos principales:

• Luz: Prefiere luz brillante indirecta, aunque tolera media sombra. En exterior puede adaptarse a pleno sol, siempre que no falte humedad.

• Temperatura: Ideal entre 18 y 25 °C. No tolera heladas prolongadas.

• Riego: Moderado; el sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo, evitando el encharcamiento.

• Suelo: Ligero, bien drenado y rico en materia orgánica.

• Poda: Es recomendable recortar tallos envejecidos o secos para favorecer el rebrote y mantener la forma compacta.

Reproducción

La propagación se realiza de dos formas principales:

1. Por división de mata o rizomas, separando cuidadosamente los segmentos con raíces.

2. Por semillas, aunque este método es más lento y menos utilizado en jardinería doméstica.

Usos ornamentales

Asparagus aethiopicus se cultiva ampliamente por su valor estético y versatilidad. Puede emplearse como:

• Planta colgante en macetas o cestas.

• Cobertura del suelo en jardines tropicales o mediterráneos.

• Elemento de contraste en composiciones florales y paisajismo urbano.

Su resistencia y rápido crecimiento la convierten en una opción ideal para principiantes y espacios de bajo mantenimiento.

Advertencias y manejo ecológico

En algunas regiones cálidas del mundo, como Australia, Hawái y partes del sur de Estados Unidos, Asparagus aethiopicus se ha naturalizado e incluso catalogado como especie invasora. Su propagación agresiva y capacidad de competir con la flora nativa obligan a un manejo controlado.

Además, se debe tener precaución con las bayas tóxicas, especialmente si hay niños o mascotas en el hogar.

Conclusión

El Asparagus aethiopicus combina belleza, resistencia y adaptabilidad, cualidades que lo han consolidado como una planta ornamental muy apreciada. Sin embargo, su cultivo responsable y controlado es esencial para evitar impactos ecológicos negativos. Con cuidados básicos y una ubicación adecuada, esta especie puede aportar un toque elegante y natural a cualquier ambiente.

 

Silybum marianum, cardo mariano

 

El Silybum marianum, comúnmente conocido como cardo mariano, es una planta herbácea originaria de Europa y Asia, que ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional. Reconocida por sus propiedades medicinales, esta planta es especialmente famosa por su capacidad para proteger el hígado y promover la salud digestiva. En este artículo, exploraremos sus características botánicas, propiedades terapéuticas y los diferentes usos de esta planta en la salud moderna.

Características botánicas

El cardo mariano es una planta de tallo erecto y hojas grandes que pueden alcanzar hasta 1,5 metros de altura. Sus hojas son de un verde intenso, con manchas blancas irregulares que le dan su nombre común de "marianum". Estas manchas se deben a la presencia de una sustancia aceitosa que contiene la planta. La flor del cardo mariano es de un color púrpura vibrante y se encuentra protegida por espinas duras, lo que le da un aspecto característico. 

La planta produce semillas, conocidas como "cardos", que son la parte utilizada para obtener extractos y suplementos medicinales. Estas semillas son ricas en silimarina, un compuesto activo que es responsable de muchas de sus propiedades beneficiosas.

Propiedades Medicinales

El cardo mariano es conocido por sus potentes efectos hepatoprotectores, es decir, su capacidad para proteger el hígado contra diversos agentes dañinos, incluidos toxinas, medicamentos y enfermedades hepáticas como la cirrosis y la hepatitis. La silimarina, un complejo de flavonoides que se encuentra en las semillas, es el principal principio activo de la planta y se ha demostrado que actúa como un antioxidante y antiinflamatorio. 

1. Propiedades Hepatoprotectoras:

   La silimarina actúa al bloquear la entrada de toxinas en las células hepáticas, promoviendo la regeneración celular y la desintoxicación. Diversos estudios han demostrado que la silimarina es efectiva en el tratamiento de enfermedades hepáticas crónicas, ayudando a reducir la inflamación y promoviendo la reparación de las células hepáticas dañadas.

2. Efecto Antioxidante:

   La silimarina tiene potentes propiedades antioxidantes que protegen las células del daño causado por los radicales libres. Esto puede ser útil no solo para la salud hepática, sino también para prevenir el envejecimiento prematuro y la aparición de enfermedades degenerativas.

3. Propiedades Antiinflamatorias:

   Además de su acción antioxidante, el cardo mariano también posee propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar en el tratamiento de diversas afecciones inflamatorias, como la artritis y las enfermedades del sistema digestivo.

4. Beneficios para la Digestión:

   El cardo mariano puede ayudar a mejorar la función digestiva al estimular la producción de bilis y facilitar la digestión de las grasas. Esto puede ser útil en personas con problemas digestivos o aquellos que sufren de indigestión crónica.

Usos y Aplicaciones

El cardo mariano se utiliza principalmente en forma de extractos concentrados de sus semillas, aunque también se puede encontrar en suplementos, infusiones y aceites. Los beneficios de la planta para la salud hepática y digestiva han llevado a su inclusión en numerosos remedios naturales, especialmente en el ámbito de la fitoterapia.

- Suplementos: Los suplementos de cardo mariano son muy populares y se utilizan para promover la salud hepática y proteger contra el daño hepático. Generalmente, se toman en forma de cápsulas o tabletas.

  - Infusiones: Las infusiones de hojas o semillas de cardo mariano también son comunes, aunque en menor medida que los suplementos. Suelen emplearse para aliviar problemas digestivos y mejorar la salud general.

- Aceite de Cardo Mariano: El aceite extraído de las semillas de la planta también tiene aplicaciones cosméticas debido a sus propiedades antioxidantes y regeneradoras de la piel. Se utiliza en cremas y ungüentos para tratar afecciones cutáneas como el acné, la psoriasis y la dermatitis.

Precauciones y Efectos Secundarios

Aunque el cardo mariano es generalmente seguro para la mayoría de las personas, puede provocar efectos secundarios en algunos casos, especialmente cuando se consume en grandes cantidades. Entre los posibles efectos adversos se incluyen dolores estomacales, diarrea y reacciones alérgicas. 

Además, se recomienda precaución en personas que padezcan de alergias a plantas de la familia Asteraceae, como la ambrosía o el diente de león, ya que podría haber reacciones cruzadas. También es importante consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento con cardo mariano, especialmente si se están tomando medicamentos para enfermedades hepáticas o se está embarazada o en período de lactancia.

Conclusión

Silybum marianum, el cardo mariano, es una planta con una larga historia en la medicina tradicional debido a sus múltiples propiedades terapéuticas. Su capacidad para proteger y regenerar el hígado, sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, y sus beneficios digestivos lo convierten en un remedio natural ampliamente utilizado en la actualidad. Sin embargo, es esencial usarlo con precaución y bajo la supervisión de un profesional para evitar posibles efectos secundarios y asegurar su efectividad.

Lewisia cotyledon

La Lewisia cotyledon es una planta herbácea perenne de la familia de las Montiaceae y originaria de los estados de California y Oregón en Estados Unidos. Allí crece en las zonas rocosas bajo un clima de montaña o alpino. Esto hace que cuando queramos cultivarlo en maceta o jardín debamos tenerlo en suelos con abundancia de gravilla y bien drenados. En cuanto al clima, debido a su procedencia, soporta bien los climas fríos (hasta temperaturas de 0 a -5º) durante algún periodo corto de tiempo. En primavera/verano agradece las zonas bien luminosas evitando el sol directo en pleno verano durante muchas horas. Los riegos han de ser constantes pero no han de encharcar la tierra. Con estos buenos cuidados la planta nos dará una abundante floración durante gran parte del año, produciendo unas características flores a partir de varios finos tallos que pueden llegar a medir más de 20 cm. de longitud. La flor, de color rosa, presenta entre 7 -13 pétalos.

El tallo de la lewisia tiene estructura basal y surge a partir de un cáudice o caudex subterráneo.

En esta vista cenital apreciamos mejor la forma de la roseta basal que forman las hojas de la lewisia.

Las hojas oblongas de la lewisia cotyledon son carnosas y en cierto modo recuerdan a la de algunas plantas suculentas y cactáceas que crecen en forma de roseta.

Comienza la inflorescencia de la lewisia cotyledon.

Tradescantia zebrina , amor de hombre, panameña

La Tradescantia zebrina o amor de hombre es una planta perenne perteneciente a la familia de las Commelinaceae (comelináceas). Es originaria de Centroamérica.

La parte más característica de esta tradescantia y lo que precisamente le da el apellido de zebrina son sus hojas con bandas de diferentes tonos de verde, normalmente una central de color verde más intenso y dos laterales de color gris metálico. Los bordes de la hoja, en nervio principal y el envés son de color morado.

Su tallo, de color principalmente morado, es fino y largo, y si no tiene donde apoyarse o por donde colgar puede llegar a romperse. En verano produce unas pequeñas flores de color lila y tres pétalos.

La Tradescantia zebrina es una planta decorativa de interior muy popular en todo el mundo por su rápido crecimiento y pocos cuidados que requiere. Además, se puede reproducir muy fácilmente por esquejes.

Aquí vemos la diferencia de colores entre el haz y el envés de la hoja de tradescantia zebrina.

Otro método sencillo para reproducir nuestra planta tradescantia es mediante acodo de una de sus ramas. En la foto, el resultado de un acodo tras solo dos semanas.

Lotus creticus, cuernecillo de mar

El lotus creticus o cuernecillo de mar es una planta herbácea perenne del género lotus perteneciente a la família de las Fabaceae (fabáceas) o Leguminosae (leguminosas). Es originaria de la zona mediterránea, en donde crece en las zonas arenosas de la costa.

El cuernecillo de mar crece en forma de matorrales de hasta medio metro de altura. Sus tallos pueden llegar a medir más de un metro y  ayudan a la planta a crecer de forma rastrera. Tiene unas características hojas verde-grisáceas recubiertas de una vellosidad blanquecina. Las inflorescencias del lotus creticus consisten en grupos de 3-5 flores pequeñas de color amarillo que aparecen entre marzo y julio. El fruto que produce es muy similar al de otras leguminosas, produciendo normalmente 20 o más semillas.

Lotus creticus en un arenal marítimo.

Las flores amarillas del cuernecillo de mar destacan claramente entre el gris de las hojas.

Detalle del indumento o pilosidad blanquecina de las hojas del lotus creticus.

Ecballium elaterium, pepinillo del diablo

El Ecballium elaterium, popularmente conocido como pepinillo del diablo o elaterio, es una planta perteneciente a la familia de las cucurbitáceas originaria de Europa y el norte de África.

El pepinillo del diablo es una planta herbácea rastrera perenne que, aunque se cultiva en algunos lugares como planta ornamental, hay que tener mucho cuidado con ella ya que es una planta tóxica debido a su contenido en cucurbitacina. Este compuesto químico puede llegar a provocar hemorragias gastrointestinales, abortos e incluso, la muerte.

Las hojas, de color verde intenso, tienen los bordes ondulados y un envés cubierto de una áspera pilosidad blanca.

La flor del Ecballium elaterium es pequeña y de color amarillo pálido.

La planta se puede reproducir gracias a sus tallos rastreros o mediante dehiscencia explosiva de su fruto cuando está maduro. Este fruto, en forma de pepinillo, va acumulando en su interior un líquido mucilaginoso que contiene sus semillas y que crea un aumento de presión osmótica que hace que al llegar cierto punto cualquier ligero contacto con el fruto hace que "explote" (en inglés al ecballium elaterium se le llama pepinillo explosivo) y arroje las semillas a varios metros de distancia de la planta madre.