Euphorbia helioscopia, lecheruela, lechetrezna

La Euphorbia helioscopia, también conocida como “euforbia solar” o “hierba del sol” o "lechetrezna", es una planta perteneciente a la familia Euphorbiaceae, que se distribuye ampliamente por Europa, Asia y partes de África. Es una planta herbácea anual que se distingue por su aspecto peculiar y su notable resistencia. Su nombre científico, helioscopia, deriva de las palabras griegas “helios” (sol) y “skopein” (observar), debido a su tendencia a crecer orientada hacia el sol, característica que le otorga su nombre común.

Características Morfológicas

Esta planta tiene una estructura erguida que puede llegar a medir entre 30 y 50 centímetros de altura. Sus tallos son delgados, ramificados, de color verde, y su savia, como la de muchas otras especies del género Euphorbia, es lechosa y puede ser tóxica. Las hojas son alternas, de forma lanceolada, con márgenes finamente dentados. Las flores de Euphorbia helioscopia son pequeñas y de color verde amarillento, organizadas en una inflorescencia en forma de umbelas, lo que también es característico de otras especies dentro de esta familia.

Hábitat y Distribución

La Euphorbia helioscopia se adapta a una amplia variedad de suelos, aunque prefiere aquellos que son ligeramente ácidos o neutros. Es común en áreas de cultivo, jardines, caminos, márgenes de carreteras y terrenos baldíos, especialmente en zonas con climas templados. Su capacidad para colonizar distintos hábitats la hace una planta robusta, aunque puede ser considerada una especie invasora en ciertas regiones.

Usos tradicionales y terapéuticos

En la medicina popular, la Euphorbia helioscopia ha sido utilizada en diversas culturas para tratar varias dolencias. La planta contiene compuestos activos como diterpenos, flavonoides y glicósidos que le confieren propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y analgésicas. Sin embargo, su uso debe ser cauteloso, ya que su savia lechosa puede ser tóxica y causar irritaciones en la piel, mucosas y ojos.

Uno de los usos más comunes de la Euphorbia helioscopia en la medicina tradicional es para tratar verrugas y crecimientos cutáneos. La savia de la planta, al ser aplicada de manera tópica, se ha utilizado para cauterizar pequeñas lesiones de la piel, como verrugas y callos. En algunos casos, también se ha empleado para aliviar dolores articulares y musculares, gracias a sus propiedades analgésicas.

No obstante, es fundamental tener en cuenta que, debido a su toxicidad, la planta debe ser manejada con cuidado y nunca debe ingerirse sin supervisión médica.

Efectos tóxicos y precauciones

Como se mencionó, la savia de Euphorbia helioscopia es tóxica y puede causar serias reacciones al contacto directo con la piel, ojos o mucosas. Se recomienda el uso de guantes al manipular la planta y evitar su contacto con las zonas sensibles del cuerpo. En caso de contacto accidental con los ojos o la piel, se debe lavar la zona afectada inmediatamente con abundante agua. Además, la ingestión de cualquier parte de la planta puede provocar efectos adversos graves, como náuseas, vómitos, diarrea y problemas respiratorios. Por lo tanto, es esencial mantener esta planta fuera del alcance de los niños y animales domésticos.

Control y manejo de la Euphorbia helioscopia

Si bien la Euphorbia helioscopia no es considerada una plaga invasora en muchos lugares, su propagación puede ser un problema en terrenos de cultivo o jardines, especialmente debido a su capacidad para germinar rápidamente y cubrir grandes áreas. Su control generalmente se realiza mediante métodos mecánicos, como la eliminación manual de las plantas, y la cobertura del suelo para evitar su crecimiento. El uso de herbicidas también puede ser efectivo, pero debe hacerse con precaución para evitar la contaminación ambiental.

Conclusión

La Euphorbia helioscopia es una planta interesante por su apariencia única y sus diversas aplicaciones en la medicina tradicional. Sin embargo, su toxicidad requiere un manejo cuidadoso. Si bien tiene potencial terapéutico, es fundamental que su uso se haga con responsabilidad y siempre bajo la orientación de un experto, especialmente si se considera su uso para fines medicinales. Además, su capacidad para colonizar rápidamente diversos hábitats la convierte en una planta resistente, aunque también puede requerir medidas de control para evitar su propagación en lugares no deseados.

Sempervivum tectorum, siempreviva mayor

La planta suculenta Sempervivum tectorum, conocida comúnmente como "cactus de techo", "siempreviva de los tejados" o "sombra de roble", es una planta suculenta perenne que pertenece al género de los Sempervivum y la familia Crassulaceae. Originaria de las regiones montañosas de Europa, desde los Pirineos hasta los Balcanes, especialmente de áreas rocosas y con climas secos, esta planta es famosa por su resistencia y su capacidad para prosperar en condiciones difíciles. Su nombre, "Sempervivum", proviene del latín semper (siempre) y vivum (viva), lo que refleja su notable capacidad para sobrevivir en ambientes adversos.

La Sempervivum tectorum tiene una forma compacta y roseta, que es su característica más distintiva. Las hojas de la planta son gruesas, carnosas y generalmente de un verde vibrante, aunque pueden adquirir tonalidades rojizas o moradas en función de la exposición a la luz solar. Estas hojas se disponen en forma de espiral, formando una roseta que puede medir entre 10 a 30 cm de diámetro. En su interior, se observa una textura carnosa que les permite almacenar agua, una adaptación a la sequedad de su hábitat natural.

Una de las particularidades de la Sempervivum tectorum es su sistema de reproducción. A menudo, produce "hijas" o "brotes" en la base de la roseta madre, lo que contribuye a su expansión. Después de florecer, que ocurre una vez al año, la planta madre generalmente muere, pero las plantas hijas continúan el ciclo, lo que le da la fama de ser una planta "inmortal" dentro de su propia población.

Aunque es una planta de bajo mantenimiento, la Sempervivum tectorum requiere ciertos cuidados para prosperar correctamente:

• Luz: Prefiere lugares soleados o parcialmente sombreados. Una exposición moderada a la luz solar directa es beneficiosa para que la planta adquiera colores más intensos en sus hojas.
• Riego: Como es una suculenta, necesita poco riego. Se debe dejar que el suelo se seque completamente entre riegos, especialmente durante los meses de invierno. El exceso de agua puede provocar la pudrición de las raíces.
• Suelo: Prefiere suelos bien drenados, como los utilizados en jardines rocosos o cactáceas, con una mezcla de arena, grava y tierra para macetas.
• Temperatura: La Sempervivum tectorum es resistente al frío, soportando temperaturas por debajo de cero grados centígrados, pero también prospera en climas cálidos, siempre y cuando no se le dé un riego excesivo.
  

Existen varias variedades de Sempervivum tectorum, cada una con características únicas en cuanto a colores, formas de las rosetas o tamaño. Algunas de las más conocidas son:

• Sempervivum tectorum 'Red Beauty', con tonos rojos en las hojas.
• Sempervivum tectorum 'Arenarium', que se caracteriza por su resistencia al calor.
• Sempervivum tectorum 'Gold Nugget', que tiene una coloración amarilla.

Debido a su facilidad de propagación, que se puede realizar mediante la separación de los brotes que crecen alrededor de la planta madre, es una planta ideal para iniciarse en el cultivo de suculentas..

 

Sempervivum montanum

La Sempervivum montanum, comúnmente conocida como "suculenta de montaña", es una planta suculenta perteneciente a la familia de las Crassulaceae. La Sempervivum montanum es nativa de las regiones montañosas de Europa, donde se adapta a condiciones climáticas extremas y suelos pobres. Esta especie de Sempervivum o siempreviva se caracteriza por sus rosetas de hojas carnosas y suculentas, que varía de colores desde el verde brillante hasta tonos rojizos, especialmente cuando están expuestas a la luz solar intensa. Las hojas son generalmente puntiagudas y se disponen en forma de roseta. Durante los meses de calor, la Sempervivum montanum produce tallos florales que crecen hasta 20-25 cm de alto, coronados por flores pequeñas de color amarillo o rosado. Los hábitats naturales del Sempervivum montanum son normalmente rocas y grietas en zonas de bastante altitud por lo que están acostumbradas a suelos con muy buen drenaje. Se recomienda plantar nuestra siempreviva en un sustrato bien drenado, como una mezcla de tierra para suculentas con arena o perlita. La planta prefiere un lugar soleado y puede tolerar períodos de sequía. Durante el invierno, es fundamental protegerla de heladas severas durante períodos largos, aunque es bastante resistente al frío.

Brassica oleracea var. sabellica, kale

La Brassica oleracea var. sabellica, más comúnmente conocida como kale, es un vegetal comestible perteneciente a la familia de las brassicaceae (como el repollo, brócoli, coliflor, coles de Bruselas, colinabo etc...) originaria del oeste y sur de Europa.
La kale es una planta anual, de unos 30 cm de alto, que produce unas hojas de color verde intenso y bordes rizados (a la kale también se la llama col rizada). Es una planta de fácil cultivo que solo necesita temperatura bajas y una buena humedad.
Últimamente la kale a ganado mucha popularidad al ser considerada un "superalimento" debido a su  alto contenido en vitaminas A,B,C y K además de calcio, hierro y omega-3.

La planta kale produce estas inflorescencias de pequeñas flores amarillas: