Esta es la fruta del Averrhoa carambola, conocida como carambola, fruta de estrella, asterisa ...
La Averrhoa carambola, comúnmente conocida como carambola o fruta estrella, es una planta tropical que destaca no solo por su peculiar fruto en forma de estrella, sino también por sus múltiples usos en la gastronomía, la medicina tradicional y la jardinería. Originaria del sudeste asiático, esta especie ha ganado popularidad en diversas partes del mundo por su apariencia exótica y su sabor refrescante.
Origen y distribución
La carambola es originaria de países del sudeste asiático como Filipinas, Indonesia y Malasia, donde ha sido cultivada durante siglos. Actualmente, se cultiva en muchas regiones tropicales y subtropicales, incluyendo India, Brasil, Colombia, República Dominicana, Puerto Rico, y partes del sur de Estados Unidos, como Florida.
Características de la Planta
- Nombre científico: Averrhoa carambola
- Familia: Oxalidaceae
- Altura: Entre 5 y 12 metros
- Hojas: Compuestas, alternas y sensibles a la luz (se pliegan durante la noche)
- Flores: Pequeñas, de color rosado o púrpura, dispuestas en racimos
- Fruto: De 5 a 6 costillas angulosas, de color amarillo cuando está maduro. Al cortarse transversalmente, tiene forma de estrella de cinco puntas.
El Fruto Estrella
El fruto es lo que hace verdaderamente distintiva a esta planta. Su forma única y su sabor que combina lo dulce y lo ácido, lo convierten en un ingrediente versátil en ensaladas, postres, jugos, mermeladas y platos decorativos. Existen dos variedades principales: una más dulce y otra más ácida, ambas ricas en vitamina C, fibra y antioxidantes.
Usos Tradicionales y Propiedades
Además de su atractivo culinario, la carambola tiene aplicaciones medicinales en distintas culturas:
- Digestiva: Se dice que el jugo ayuda a la digestión y alivia problemas estomacales.
- Antiinflamatoria: Se ha utilizado para tratar inflamaciones cutáneas y fiebre.
- Hipotensiva y diurética: En algunas medicinas tradicionales, se emplea como remedio natural para la hipertensión.
⚠ Precaución ⚠ : Aunque es saludable para la mayoría de las personas, la carambola contiene oxalatos, que pueden ser tóxicos para quienes padecen enfermedades renales. Siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de consumirla en grandes cantidades si se tienen problemas renales.
Cultivo y cuidados
La Averrhoa carambola prefiere climas cálidos, húmedos y suelos bien drenados. Necesita exposición solar directa y un riego regular. Es sensible al frío, por lo que en zonas de clima templado se cultiva como planta ornamental o en invernaderos.
Consejos de cultivo:
- Riego: Moderado, evitando encharcamientos.
- Poda: Recomendada para darle forma y estimular la producción de frutos.
- Fertilización: Con abonos orgánicos ricos en potasio y fósforo.
Curiosidades
- El nombre "carambola" proviene del idioma indio karmaranga, que significa "fruta alimenticia".
- En algunas culturas, se utiliza como ofrenda en rituales y festividades debido a su forma de estrella.
- Su jugo puede utilizarse como limpiador natural de metales debido a su acidez.
