Portulaca oleracea, verdolaga

La Portulaca oleracea, más conocida como verdulaga, es una planta suculenta anual originaria de Asia y Oriente Medio perteneciente a la familia de las Portulacaceae. 

La verdulaga crece de manera rastrera gracias a unos largos tallos carnosos y de color rojizo que se distribuyen de forma radial a partir del tallo principal, buscando el sol y terreno en el que enraizar. De estos tallos brotan las hojas, de forma ovalada y carnosas que son muy valoradas por sus nutrientes y propiedades medicinales.

La verdulaga florece entre mayo y el final del verano, dando unas pequeñas flores amarillas que se abren durante las primeras horas de sol intenso del día.

La verdolaga se puede cultivar a partir de semillas aunque muchas veces aparece de forma espontánea en nuestras macetas y jardines por ser una planta muy vivaz que crece en bordes de zonas de cultivo, lindes de caminos o incluso en zonas urbanas. De hecho, la portulaca oleracea está considerada una planta invasiva en algunas regiones.

Por otro lado, desde muy antiguo se ha considerado a la verdolaga como una planta comestible y se ha cultivado como verdura a lo largo de todo el mundo. La verdolaga, considerada como un superalimento, es rica en vitaminas, minerales y aminoácidos y omega 3. También se ha tratado a la verdolaga en la antigüedad como planta medicinal.

En cultivo de verdolaga en maceta es muy sencillo ya que es una planta con pocas exigencias en cuanto a la tipología del suelo siempre y cuando tenga un drenaje que no deje encharcadas las raíces y las temperatura no sean excesivamente bajas.

Los tallos de la verdolaga son finos y flexibles y también son comestibles.

Las pequeñas flores amarillas de la verdolaga.

Caladium bicolor, Corazón de Jesús

EL caladium bicolor, conocido comúnmente como Corazón de Jesús, es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de la Araceae y originaria de la parte norte de Sudamérica (Brasil, Venezuela,Guyana) y Centroamérica, en donde crece en las zonas selváticas.

Este ambiente nativo selvático en donde se han desarrollado los caladiums hace que sean unas plantas no del todo sencillo de cultivar en nuestras casas. Se tendrá que procurar que los caladios tengan mucha luz pero no directa, y unas condiciones de humedad alta sin llegar a encharcar el sustrato. En la naturaleza estas planta pueden llegar a medir más de un metro y producir hojas de 50 cm o más. Estas hojas en forma de corazón suelen ser de color verde a blanco con los nervios rojos, aunque cambien mucho su apariencia entre los cientos de variedades de caladium bicolor.

Todas las partes de la planta son tóxicas, debiendo evitar el contacto con la savia (es irritante para la piel) o la ingestión accidental por parte de las mascotas (produce vómitos).

Hoya kerrii, planta corazón

La Hoya kerrii, también conocida como planta corazón por la forma de sus hojas, es una planta suculenta y trepadora perteneciente al género Hoya y originaría del sudeste asiático. 

Una hoya kerri adulta puede llegar a alcanzar los 3 ó 4 metros de altura, con gruesas hojas suculentas de 8-9 cm de ancho y de color verde intenso que a veces pueden presentar pequeños topos grisáceos. La inflorescencia consiste en pequeñas flores poco olorosas de cinco pétalos que crecen en ramilletes.

Al ser una planta suculenta necesita poco riego y un sustrato bien drenado. Si cultivamos la hoya kerrii en maceta, sería mejor colocarla en un lugar donde le diera el sol solo algunas horas al día en vez de a pleno sol.

Y esta es una de las formas más comunes de como se suele vender la planta hoya kerrii, una sola hoja con una forma clara de corazón que se suele vender mucho como regalo por San Valentín.

Si la cuidamos correctamente la hoja nos puede durar viva varios años aunque difícilmente producirá una planta completa adulta si a la hora de esquejar la hoja no se dejó parte del tallo de la planta madre.

Y este es el aspecto actual de mi hoya kerri. A falta de que lleguen los resultados de la autopsia parece claro que la causa de la muerte fue dejarla en un lugar donde le daba mucho el sol en unos de los meses de julio y agosto más calurosos de la historia. D.E.P. plantita corazón.

Foeniculum vulgare, hinojo

El Foeniculum vulgare, más conocido como hinojo de Florencia o solo hinojo, es una planta herbácea  perenne perteneciente al género Foeniculum y originaria de la zona del Mediterráneo.

La planta puede llegar a medir más de metro y medio fácilmente y crece de manera silvestre en riveras, márgenes de caminos y prados de sitios con climas suaves y poco húmedos.  Sin embargo, por su valor como planta alimenticia, medicinal y cosmética, el Foeniculum vulgare o hinojo lleva cultivándose desde tiempos inmemoriales.

De su tallo destacamos la parte más cercana al suelo, en donde aparece una especie de bulbo que sería la parte que una vez cortada y extraídas las raíces y el resto de tallo y hojas encontramos a la venta en las tiendas de verduras para su consumo crudo o cocinado.

La inflorescencia, que empieza a mediados de mayo, es una llamativa umbela de pequeñas flores amarillas que hacen destacar tanto a los hinojos entre los matorrales y otras plantas de su entorno natural.

Dos o tres meses después aparecen las semillas, que también tienen aplicaciones culinarias sobre todo como especies en pescados o carnes.

Como planta medicinal, al hinojo se le atribuyen propiedades diuréticas y también carminativas.

En la industria cosmética se utilizan del hinojo sus polifenoles y aromas naturales.

Este es un plantón de hinojo, la manera más rápida de cultivar esta planta.

En seguida parecen los primeros brotes con los nuevos tallos y sus verdes hojas.

Como podemos ver, las hojas del hinojo son muy finas.

Esta es la parte que podemos ver en las tiendas de verduras para consumir hervida y que suele recibir el nombre de hinojo de Florencia o hinojo dulce.

Una vez que el Foeniculum vulgare ya ha desarrollado el tallo carnoso ya tiene vía libre para crecer a lo alto todo lo que pueda.

Como es habitual, a mayor sea la maceta más podrá crecer.

Las flores del hinojo.

Crassula ovata gollum, crassula ovata monstruosa, orejas de Shrek

La Crassula ovata Gollum, comúnmente llamada oreja de Shrek, es una planta crasa originaria de Mozambique y Sudáfrica perteneciente a la familia de las Crassulaceae. 

Crece en forma arbustiva a partir de un tallo leñoso, aunque a diferencia de otras variedades de crassulas ovatas, la Crassula ovata Gollum es de crecimiento bastante lento y no llega a adquirir una altura de más de 20-30 cm. Sus hojas son muy carnosa y en vez de tener forma aplanada son de forma tubular terminadas en un pequeño hoyuelo que le da la característica forma de la oreja del ogro Shrek (Dreamworks, 2001). Las hojas son de color verde claro con los bordes amarronados. En invierno da unas pequeñas flores blancas. 

La Crassula ovata Gollum es de fácil cultivo y solo tendremos que preocuparnos por mantenerla protegida de las temperatura muy bajas en invierno y por los excesos de humedad.

Aloe aristata, planta antorcha

Aquí tenemos otra variedad de aloe, la séptima ya en nuestro blog:  el aloe aristata o planta antorcha. El aloe aristata es una planta suculenta perteneciente al género de las Asphodelaceae y originaria del cono sur de África y Madagascar. Al igual que sus hermanas de otras especies de aloe, tiene unas hojas muy carnosas en forma de espada y con los filos llenos de pequeñas espinas, aunque el tamaño de las hojas es muy pequeño en comparación con otros tipos de aloe. La planta tiene también un tallo muy corto del que brotan numerosos hijuelos que harán que la planta se desarrolle horizontalmente más que a lo alto. Las hojas tienen un color verde claro en las bases y se van oscureciendo cada vez más hacia la punta. Están cubiertas por pequeños puntos blancos. La floración surge de un largo vástago que brota del centro de la roseta y puede llegar al medio metro de altura. Las flores, que aparecen a principios de verano, son pequeñas y en forma de campanilla de color anaranjado. Como crecen en zonas rocosas en sus hábitats, están acostumbradas a esos suelos tan porosos y un riego que tienda a encharcar el sustrato puede provocarles problemas de pudrición. Agradece el sol directo o semisombra en verano y se la ha de proteger de las temperaturas extremadamente bajas en invierno.

Gymnocalycium horstii

Gymnocalycium horstii es una cactácea perteneciente al género Gymnocalycium originária de Brasil.

Es de tamaño pequeño y forma globular, de entre 7 y 10 cm. de diámetro y 5 ó 6 costillas muy carnosas. El color va del verde oscuro intenso al verde más claro, dependiendo de la edad del cacto y las horas de sol que reciba. Las espinas, cortas, finas y curvadas, surgen en grupos de cinco a partir de areolas que brotan del centro de las costillas. A principios de verano produce una floración tubular de color rosado en la parte más alta del cactus de un tamaño similar a la de todo el tallo globular.

Es un cactus que prefiere semisol y algunas horas de sol directo antes que el pleno sol y calor intenso. Tampoco tolera las heladas. El riego a de ser generoso en verano y muy controlado en invierno.