Crece a partir de un tallo herbáceo de unos 30-40 cm. de alto. Sus hojas tienen un colorido muy vistoso y variado, lo que hace que los cóleos sean utilizados ampliamente como planta ornamental. A partir de otoño da unas espigas de las que brotan sus pequeñas flores azuladas.
El cóleo puede utilizarse tanto como planta de interior como de exterior siempre y cuando se le proteja de las temperaturas extremas tanto en invierno como en verano. Las cretonas tampoco toleran bien los excesos de humedad por lo que se tendrá que regar con moderación, dejando que se seque el sustrato entre riego y riego.
Para reproducir nuestro solenostemon podremos hacerlo por semilla o de una manera mucho más rápida utilizando los esquejes que podremos sacar de alguna poda de las que le vayamos haciendo periódicamente a nuestras plantas.
Si queremos que la planta deje de crecer a lo alto o simplemente se nos a tronchado el cóleo por el viento o un golpe, cortamos la parte superior del tallo y nuestra planta producirá brotes laterales a lo largo del tallo. En cuatro o cinco semanas parecerá una planta nueva:
Este solenostemon está dando sus flores:
El cóleo se utiliza mucho en parques para cubrir grandes extensiones con una planta muy vistosa y de un precio muy asequible.
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