Amaranthus blitum, bledo

 

Amaranthus blitum: Un vistazo a una planta versátil y nutritiva

La planta Amaranthus blitum también conocido como bledo, pertenece al género Amaranthus, una familia de plantas nativas de la zona del Mediterráneo que es conocida por su resistencia y diversidad. Aunque a menudo se asocia con especies como el amaranto común (Amaranthus cruentus) que se cultivan por sus semillas, Amaranthus blitum tiene sus propias características y propiedades que la hacen interesante tanto desde el punto de vista botánico como agrícola. En este artículo, exploraremos las principales características de esta planta, sus usos y su importancia.

Características botánicas

El bledo es una planta anual que se encuentra comúnmente en regiones templadas y tropicales. Se caracteriza por su follaje verde, a menudo con tonalidades rojizas o púrpuras en los tallos y las hojas, lo que la hace bastante llamativa visualmente. A diferencia de otras especies de amarantos que se cultivan principalmente por sus semillas, esta planta se destaca por su valor ornamental y en ocasiones se utiliza como verdura.

El tamaño del Amaranthus blitum varía dependiendo de las condiciones de crecimiento, pero puede alcanzar alturas de hasta 1 metro. Sus hojas son de forma lanceolada o triangular, y se disponen de manera alterna a lo largo del tallo. Las flores de bledo son pequeñas y se agrupan en inflorescencias terminales, que suelen ser de color verde o rojo dependiendo de la variedad.

Usos culinarios

Uno de los principales usos de los bledos es en la cocina, donde sus hojas se consumen de manera similar a otras especies de amaranto. Las hojas de esta planta son comestibles y se pueden cocinar de diversas maneras: hervidas, salteadas, o añadidas a ensaladas. Tienen un sabor suave y una textura tierna que las hace agradables para los platos vegetarianos y veganos. Además, son una fuente rica de nutrientes, incluyendo proteínas, fibra, vitaminas (como la vitamina A y C), minerales (como el calcio y el hierro) y antioxidantes.

En algunas culturas, las hojas de Amaranthus blitum se preparan de forma similar a las espinacas y son valoradas como una excelente fuente de alimento, especialmente en zonas donde los cultivos de amaranto son comunes. Esta planta puede ser un excelente complemento en la dieta, particularmente en áreas con limitados recursos nutricionales.

Propiedades nutricionales

El amaranto, incluido Amaranthus blitum, es conocido por su alto contenido de nutrientes. Las hojas de esta planta contienen aminoácidos esenciales que son difíciles de encontrar en otros vegetales de hojas verdes. Por ejemplo, es una buena fuente de lisina, un aminoácido que es esencial para el crecimiento y la reparación de tejidos.

También se destaca por su contenido en minerales como el calcio, que es importante para la salud ósea, y el hierro, fundamental para la producción de hemoglobina. Los antioxidantes presentes en las hojas de bledo ayudan a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo, lo que contribuye a la prevención de enfermedades crónicas.

Propagación y cultivo

Los Amaranthus blitum se propagan principalmente por semillas, aunque también puede reproducirse por esquejes en algunas ocasiones. Las semillas son pequeñas, pero muy abundantes, lo que permite una propagación eficaz. Esta planta prefiere suelos bien drenados y puede tolerar suelos algo pobres, lo que la convierte en una opción adecuada para terrenos menos fértiles.

Es relativamente fácil de cultivar en climas cálidos, aunque puede adaptarse a distintas condiciones de temperatura. Prefiere lugares soleados y bien iluminados. Si se cultiva en huertos o jardines, puede crecer de manera vigorosa y expandirse rápidamente, lo que requiere algo de control para evitar que se convierta en una plaga invasora. En la agricultura sostenible, esta planta puede ser útil en rotaciones de cultivos o como una especie de cobertura para mejorar la calidad del suelo.

Beneficios ecológicos

Además de sus usos culinarios y nutritivos,  el Amaranthus blitum también tiene beneficios ecológicos. Como muchas plantas del género Amaranthus, tiene una tasa de crecimiento rápida y puede ser utilizada para controlar la erosión del suelo. Su sistema de raíces robusto ayuda a estabilizar el suelo, lo que previene la pérdida de nutrientes y la desertificación en áreas propensas a la erosión.

Asimismo, las flores de Amaranthus blitum atraen a diversos insectos beneficiosos, como abejas y mariposas, lo que contribuye a la biodiversidad local y apoya la polinización de otras plantas en el área.

Conclusión

El Amaranthus blitum es una planta de gran versatilidad que, a pesar de ser menos conocida que otras especies de amaranto, tiene un notable valor tanto en la cocina como en la agricultura. Sus hojas comestibles, su valor nutricional y sus beneficios ecológicos la convierten en un recurso importante, especialmente en regiones donde el acceso a alimentos ricos en nutrientes puede ser limitado.

Cultivada de manera adecuada, el bledo no solo proporciona una fuente de alimento saludable y rica en proteínas y minerales, sino que también ofrece un medio para mejorar la salud del suelo y promover la biodiversidad. Sin duda, esta planta tiene un potencial significativo en la agricultura sostenible y en la alimentación, haciendo de ella una especie clave para el futuro.

Sempervivum tectorum, siempreviva mayor

La planta suculenta Sempervivum tectorum, conocida comúnmente como "cactus de techo", "siempreviva de los tejados" o "sombra de roble", es una planta suculenta perenne que pertenece al género de los Sempervivum y la familia Crassulaceae. Originaria de las regiones montañosas de Europa, desde los Pirineos hasta los Balcanes, especialmente de áreas rocosas y con climas secos, esta planta es famosa por su resistencia y su capacidad para prosperar en condiciones difíciles. Su nombre, "Sempervivum", proviene del latín semper (siempre) y vivum (viva), lo que refleja su notable capacidad para sobrevivir en ambientes adversos.

La Sempervivum tectorum tiene una forma compacta y roseta, que es su característica más distintiva. Las hojas de la planta son gruesas, carnosas y generalmente de un verde vibrante, aunque pueden adquirir tonalidades rojizas o moradas en función de la exposición a la luz solar. Estas hojas se disponen en forma de espiral, formando una roseta que puede medir entre 10 a 30 cm de diámetro. En su interior, se observa una textura carnosa que les permite almacenar agua, una adaptación a la sequedad de su hábitat natural.

Una de las particularidades de la Sempervivum tectorum es su sistema de reproducción. A menudo, produce "hijas" o "brotes" en la base de la roseta madre, lo que contribuye a su expansión. Después de florecer, que ocurre una vez al año, la planta madre generalmente muere, pero las plantas hijas continúan el ciclo, lo que le da la fama de ser una planta "inmortal" dentro de su propia población.

Aunque es una planta de bajo mantenimiento, la Sempervivum tectorum requiere ciertos cuidados para prosperar correctamente:

• Luz: Prefiere lugares soleados o parcialmente sombreados. Una exposición moderada a la luz solar directa es beneficiosa para que la planta adquiera colores más intensos en sus hojas.
• Riego: Como es una suculenta, necesita poco riego. Se debe dejar que el suelo se seque completamente entre riegos, especialmente durante los meses de invierno. El exceso de agua puede provocar la pudrición de las raíces.
• Suelo: Prefiere suelos bien drenados, como los utilizados en jardines rocosos o cactáceas, con una mezcla de arena, grava y tierra para macetas.
• Temperatura: La Sempervivum tectorum es resistente al frío, soportando temperaturas por debajo de cero grados centígrados, pero también prospera en climas cálidos, siempre y cuando no se le dé un riego excesivo.
  

Existen varias variedades de Sempervivum tectorum, cada una con características únicas en cuanto a colores, formas de las rosetas o tamaño. Algunas de las más conocidas son:

• Sempervivum tectorum 'Red Beauty', con tonos rojos en las hojas.
• Sempervivum tectorum 'Arenarium', que se caracteriza por su resistencia al calor.
• Sempervivum tectorum 'Gold Nugget', que tiene una coloración amarilla.

Debido a su facilidad de propagación, que se puede realizar mediante la separación de los brotes que crecen alrededor de la planta madre, es una planta ideal para iniciarse en el cultivo de suculentas..

 

Matucana aurantiaca, Matucana naranja

La Matucana aurantiaca o Matucana naranja, es un cactus perteneciente al género Matucana, familia de las cactaceae. Este cactus es nativo de las regiones áridas de los Andes, específicamente en el área de Matucana, en Perú, de donde proviene su nombre. Su belleza, resistencia y la singularidad de sus flores lo han convertido en una planta popular entre los coleccionistas y entusiastas de las plantas suculentas.

Descripción botánica

La Matucana aurantiaca es una planta suculenta que forma un tallo globoso o algo cilíndrico, de un color verde vibrante, y que puede llegar a medir entre 10 a 15 cm de altura, con un diámetro de alrededor de 6 a 8 cm. Su superficie está cubierta por costillas prominentes que están separadas por surcos, dándole una textura rugosa al cactus. La planta suele ser de crecimiento lento y, a menudo, forma grupos o colonias si se cultiva en condiciones adecuadas.

Uno de los aspectos más llamativos de la Matucana aurantiaca son sus flores, que emergen desde el centro del tallo. Estas flores son grandes y de un color anaranjado intenso, con tonos que van desde el amarillo dorado hasta el rojo brillante. La floración ocurre durante la primavera o principios del verano, y las flores son fragantes, lo que las hace aún más atractivas para los polinizadores, especialmente las abejas y los colibríes. Su forma es tubular, con una apariencia de trompeta que destaca sobre el verde de la planta.

Hábitat y distribución

Este cactus es endémico de las regiones montañosas de Perú, específicamente de la cuenca de los ríos Chanchamayo y Junín, a una altitud de entre 1.500 y 3.000 metros sobre el nivel del mar. Crece en áreas áridas, con poca vegetación circundante y en suelos bien drenados. Las condiciones extremas de su entorno, con temperaturas que varían entre el calor durante el día y el frío por la noche, han llevado a la Matucana aurantiaca a desarrollar una gran capacidad de adaptación a la sequedad y los cambios de temperatura.

Cultivo y cuidados

La Matucana aurantiaca es una planta resistente, pero requiere ciertos cuidados para crecer saludablemente en un entorno doméstico. Aquí algunos consejos clave para su cultivo:

• Luz: Prefiere una exposición a la luz brillante e indirecta. Aunque puede tolerar algo de sol directo, es recomendable evitar la luz solar intensa durante las horas más calurosas del día para evitar daños en su piel.
• Temperatura: Esta planta disfruta de temperaturas cálidas durante el día, pero es importante asegurarse de que no se exponga a heladas o temperaturas extremadamente frías. Lo ideal es mantenerla en un rango de 20 a 30 grados Celsius durante el día y no menos de 10 grados Celsius por la noche.
• Riego: Como buena suculenta, la Matucana aurantiaca tiene una baja necesidad de agua. Se debe regar solo cuando el suelo esté completamente seco, ya que el exceso de agua puede provocar la pudrición de las raíces. Durante el invierno, su ritmo de crecimiento disminuye, por lo que se debe reducir la frecuencia de riego.
• Sustrato: Prefiere suelos bien drenados. Se recomienda una mezcla de tierra para cactus o suculentas con arena o perlita para asegurar un drenaje adecuado.
• Fertilización: Se puede fertilizar durante la temporada de crecimiento (primavera y verano) con un fertilizante balanceado, pero con moderación. Evitar fertilizar en el otoño y el invierno, cuando la planta entra en un período de reposo.

Propagación

La Matucana aurantiaca se puede propagar a través de esquejes. Para hacerlo, se corta un segmento de tallo sano y se deja secar durante unos días para que la herida cicatrice y se forme una callosidad. Una vez que el esqueje está listo, se puede plantar en un sustrato bien aireado y se riega ligeramente para estimular el enraizamiento. Es importante no regar en exceso hasta que el esqueje haya desarrollado raíces fuertes.

Usos y valor ornamental

Además de su indiscutible atractivo ornamental, la Matucana aurantiaca es una planta que añade un toque vibrante y exótico a cualquier colección de suculentas o jardines de cactus. Su floración espectacular la convierte en una de las favoritas entre los coleccionistas, y su pequeño tamaño la hace ideal para jardines en macetas o incluso en interiores con suficiente luz.

Debido a su origen en una zona geográfica limitada, la Matucana aurantiaca es considerada una especie de cactus algo rara, lo que aumenta su valor entre los aficionados. Además, la belleza de sus flores y su resistencia hacen de esta planta un excelente ejemplar para aquellos que deseen iniciar o expandir su colección de suculentas.

Conclusión

La Matucana aurantiaca es un cactus que, a través de su adaptación a condiciones extremas y su impresionante floración, representa una de las maravillas naturales de los Andes peruanos. Su colorido y su capacidad para prosperar en condiciones difíciles la convierten en una opción atractiva y gratificante para los jardineros y coleccionistas de suculentas de todo el mundo. Si se le proporcionan los cuidados adecuados, este cactus no solo sobrevivirá, sino que también florecerá con una intensidad de colores que transformará cualquier espacio.

 

Sempervivum montanum

La Sempervivum montanum, comúnmente conocida como "suculenta de montaña", es una planta suculenta perteneciente a la familia de las Crassulaceae. La Sempervivum montanum es nativa de las regiones montañosas de Europa, donde se adapta a condiciones climáticas extremas y suelos pobres. Esta especie de Sempervivum o siempreviva se caracteriza por sus rosetas de hojas carnosas y suculentas, que varía de colores desde el verde brillante hasta tonos rojizos, especialmente cuando están expuestas a la luz solar intensa. Las hojas son generalmente puntiagudas y se disponen en forma de roseta. Durante los meses de calor, la Sempervivum montanum produce tallos florales que crecen hasta 20-25 cm de alto, coronados por flores pequeñas de color amarillo o rosado. Los hábitats naturales del Sempervivum montanum son normalmente rocas y grietas en zonas de bastante altitud por lo que están acostumbradas a suelos con muy buen drenaje. Se recomienda plantar nuestra siempreviva en un sustrato bien drenado, como una mezcla de tierra para suculentas con arena o perlita. La planta prefiere un lugar soleado y puede tolerar períodos de sequía. Durante el invierno, es fundamental protegerla de heladas severas durante períodos largos, aunque es bastante resistente al frío.

Rebutia canigueralii

La Rebutia canigueralii es una cactácea perteneciente a la familia de las Cactaceae originaria del Departamento Chiquisaca en el sur de Bolivia.

Es un cactus de porte pequeño, de unos 7-10 cm. de alto y forma globular. Crece en forma de agrupaciones de muchos hijuelos en torno al tallo principal. Es de color verde-grisáceo y se caracteriza por sus costillas divididas en pequeños abultamientos o areolas de los surgen sus pequeñas espinas. Las flores son de colores variados, desde el amarillo, pasando por el naranja y hasta rojas.

Chaenomeles speciosa , membrillo japonés

La Chaenomeles speciosa, o más comúnmente membrillo japonés, es una planta arbustiva gel género de las Chaenomeles y familia de las Rosaceae originaria de la zona este de Asia (Japón, China ...) .

El membrillo japonés es una planta de hoja caduca, de una altura que puede alcanzar los 5-6 metros si está en tierra y de 1- 1,5 m. en una maceta de tamaño medio. Es precisamente muy utilizado como planta ornamental ya que da una floración muy abundante en los meses de más frío de colores blanco, anaranjado y rojo. El fruto es semejante a un membrillo pero más pequeño y aunque es comestible no suele consumirse en crudo por su amargor.

Para un crecimiento rápido y fuerte de la Chaenomeles speciosa es recomendable el pleno sol y podas de estimulen la creación de nuevas ramas. El riego ha de ser abundante en los meses del verano si es caluroso e ir reduciéndolo a medida que llega el frío.

 

Crassula setulosa var. transvaal drakensberg

La Crassula setulosa var. transvaal drakensberg es una planta suculenta perteneciente al género Crassula y familia de las Crassulaceae originaria de Sudáfrica y Lesoto.

Es una planta de porte pequeño y compacto, que se adapta muy bien a zonas de rocalla de nuestro jardín o a macetas en interior si lo ponemos en un lugar luminoso en el interior. Las hojas son pequeñas y suculentas en forma piramidal, totalmente cubiertas de pequeñas espinas blancas. En primavera dan unas pequeñas flores blancas que crecen en pequeñas roseta.

Esta crassula se ha de regar con moderación ya que es muy sensible a la pudrición por exceso de humedad en el sustrato. Para reproducir nuestra Crassula setulosa, aunque ya de por si ella misma crece secundariamente mediante hijuelos, la manera más sencilla es por separación de esqueje.