Kalonchoe tomentosa, planta panda, orejas de gato

Planta suculenta originaria de la isla de Madagascar. Crece en forma de arbusto de hasta un metro de altura. Sus hojas, muy carnosas, están recubiertas de una pilosidad que le da un aspecto aterciopelado. Son de color gris-verdoso con los bordes de sus ápices de color marrón.

Pese a ser una suculenta que no tiene fase de reposo y se la puede regar durante todo el año, es muy susceptible al exceso de humedad, lo que pudrirá rápidamente sus tallos. El método de multiplicación más sencillo del kalanchoe se realiza separando las plantas hijas que salen del borde de las hojas y que hecharán raices rápidamente. En primavera da una pequeñas flores de color amarillento.

En esta foto podemos ver con más detalle la pelusilla de las hojas del kalonche que le dan un color blanquecino.

El kalonchoe es una planta ideal para interiores.

Euphorbia milii var. Splendens, corona de espinas

Esta suculenta es originaria de Israel y gran parte de la zona de oriente medio y posteriormente introducida en Madagascar por colonizadores franceses. En estado salvaje crece en forma arbustiva en tierras bien drenadas y rocosas como barrancos, torrenteras o bancales.

La Euphorbia milii var. Splendens tiene un fino tallo (la parte suculenta de la planta) que se ramifica abundantemente y del que surgen las hojas, grandes en comparación con el tamaño del tallo. En la parte superior aparecen las flores, muy pequeñas pero rodeadas por unas brácteas muy llamativas que hacen que esta euphorbia sea muy apreciada como planta ornamental, tanto de exteriores como de interior. Si la mantenemos en un lugar soleado y la regamos con regularidad se mantendrá florida todo el año. Si tiene un exceso de agua o la tenemos expuesta a corrientes de aire frio se le caerán las hojas y puede llegar a morirse. Para la multiplicación de la corona de espinas el método más sencillo es cortarle uno de los múltiples tallos que le van surgiendo y utilizarlo como esqueje.

Con la Euphorbia milii Splendens debemos tener las mismas precauciones con su latex lechoso y urticante que con cualquier otra euphorbia: lavarnos las manos después de tocarlo y sobretodo no tocarse las mucosas ni ingerirlo.

Aquí vemos en detalle las pequeñas flores de la Corona de Cristo:

Si vamos podando las ramas de la Splendens podemos tener pequeño arbusto ideal para decorar zonas de interior.

Euphorbia enopla

La Euphorbia enopla es una planta suculenta perteneciente a la familia de las Euphorbiaceae. Como muchas otras euphorbias procede de la parte más meridional de Suráfrica. Adquiere una forma arbustiva fuertemente ramificada que le dan una apariencia de candelabro. En la naturaleza rara vez llegan a más de un metro de altura. Presentan unas espinas de color rojo intenso que se van oscureciendo y secando con el paso del tiempo. Los tallos son de color verde-azulado con 7 u 8 costillas de cuya parte superior surgen unas pequeñas flores rosadas. La reproducción se consigue fácilmente a partir de los numerosos vástagos que le salen del tallo principal. Como casi todas las suculentas, soporta sin problemas largos períodos de sequía, sin embargo, es de las que peor aguanta el exceso de humedad, llegándose a podrir y morir la planta con relativa facilidad.

Adromischus Cooperi

La adromischus cooperi (también conocida como pata de tortuga) es una planta suculenta perteneciente a la familia de las crassulaceae, originaria de Sudáfrica y Namibia. El género de los adromischus se caracteriza por sus hojas carnosas en las que acumula el agua que necesita para los largos períodos de sequía propia de las zonas desérticas de que procede. Las hojas de la adromischus cooperi, de unos 8 o 10 cm., se caracterizan por sus manchas verdes y marrones y su borde crestado. Las flores crecen en forma de racimo creciendo a partir de un largo tallo que surge del centro de la planta. Es una planta que se debe proteger de las bajas temperaturas del invierno o sino las hojas carnosas se caerán.

Para reproducir nuestros adromischus cooperis el método más sencillo es cortar una de las hojas, dejar secar la unión a la planta durante tres o cuatro días y plantarla en un sustrato bastante poroso. Al cabo de una cuantas semanas ya habrá desarrollado raices :

Y en poco tiempo más surgirán unas pequeñas nuevas hojas carnosas.

Crassula Perforata

La crassula perforata es una suculenta que pertenece a la familia Crassulaceae, una familia con más de 1.400 especies repartidas entre 33 géneros. La Crassula perforata es nativa de Sudáfrica. Crecen en grupos de varios tallos únicos a lo largo del cual van surgiendo alternativamente unas hojas carnosas de color verde y tonos rojizos en los bordes. Sus flores son muy numerosas y pequeñas, de color blanco. Se ha de plantar en suelo poroso y bien drenado. La crassula perforata es muy sensible a los cambios de temperatura, teniendo que protegerla en invierno de posibles heladas que dejarían daños permanentes en la planta. La manera de propagación más fácil es mediante esqueje.

Euphorbia ingens, cactus candelabro

La Euphorbia ingens o Euphorbia candelabro es una planta de tipo arborescente de la familia de las Euphorbiaceae. Las euforbiáceas son uno de los géneros de plantas suculentas con mayor número de especies, más de 7.500. La mayoría de estas euforbiáceas son pequeñas plantas que crecen en forma de mata aunque en las zonas de climas tropicales pueden adquirir formas de grandes arbustos e incluso árboles de gran porte. Es el caso de la Euphorbia candelabro, que procede de las zonas tropicales del continente africano. Se cultiva fácilmente en maceta, a pleno sol y con riegos espaciados en la fase vegetativa y ninguno durante la hivernación. Se multiplica bien por semilla aunque es más sencillo hacerlo por esqueje, separando una de las ramas que le dan esa forma de candelabro. Hay que tener mucho cuidado con la savia o látex lechoso que sale de los cortes ya que es muy urticante. Dan unas pequeñas flores azules que crecen en las partes superiores de los bordes de las ramas.

Kleinia Stapeliiformis

Planta suculenta perenne de la familia de las Asteraceae. La Kleinia Stapeliiformis es originaria de Sudáfrica, Lesotho y Swazilandia. Se caracterizan por unos tallos carnosos cilíndricos que pueden crecer solitarios aunque normalmente crecen en grupos. Los tallos, de color verde, suelen crecer hasta unos 25-30 centímetros. Las costillas donde están sus pequeñas espinas son de un color verde-grisáceo. En verano dan unas pequeñas flores de color rojo anaranjado que suelen ser muy vulnerables a los insectos. Crecen bien en suelos bien drenados, pedregosos o arcillosos y a pleno sol. Se pueden propagar por semilla o por división del cepellón.

Flor de la Kleinia Stapeliiformis aún por abrir:

Cuando la flor se seca salen los frutos

Los vilanos o papus permiten a la semilla de la Kleinia Stapeliiformis diseminarse por grandes superficies llevadas por el viento:

Sempervivum Calcareum, siempreviva

Aquí tenemos otra de esas plantas que no suelen faltar en las pequeñas colecciones domésticas de cactus y suculentas. Su nombre científico es Sempervivum Calcareum aunque tanto a ésta como a las otras multiples especies de éste género de la familia de las Crassulaceae se les suele llamar simplemente siemprevivas . Son unas plantas procedentes del norete de África y zona del Cáucaso, aunque con el tiempo, y gracias a su adaptabilidad a diversos ambientes, fue trasladándose por toda la zona sur de Europa. Las siemprevivas tienen hojas carnosas que crecen en forma de roseta. Las de la  Sempervivum Calcareum se distinguen por tener las puntas de sus hojas de un intenso color violeta, aunque este color puede variar debido a las condiciones particulares de sol, agua etc... que tenga cada planta. De entre sus hojas no tardan en aparecer numerosos hijuelos que hacen que la planta se pueda propagar lateralmente de una forma muy vistosa, lo que hace que sea una suculenta muy utilizada como planta ornamental. Al cabo de unos años la planta da sus flores, que suelen ser de color amarillo, rojo o rosa. Después de la floración la planta principal muere pero podemos seguir disfrutando de los vástagos que ha ido dando la planta.

En esta foto podemos apreciar los hijuelos que le han salido a esta  sempervivum  calcareum y cuyas hojas aún no presentan el color morado tan característico.

Aloe vera, sábila

El aloe vera es sin duda una de las plantas suculentas más populares de todas debido a las aplicaciones medicinales y cosméticas que posee. Pertenece a la numerosa familia de las liliáceas (como los lirios, azucenas, tulipanes etc...). Tiene su origen en la parte mediterránea de África y Oriente y se tiene constancia de su cultivo por parte de los egipcios desde el año 4000 a.C. El componente medicinal se extrae del jugo gelatinoso que contienen las hojas. Para que realmente tengan efecto, la planta de aloe ha de tener una edad de dos o tres años. La principal aplicación de este jugo (llamado generalmente acíbar) es la de aliviar las quemaduras leves y hacer cicacitrar antes las pequeñas heridas debido a su efecto antiséptico. El cultivo del aloe vera requiere muy pocos cuidados ya que es una planta bastante resistente. El único cuidado que se ha de tener es el de que no tenga un exceso de agua. Sobretodo que no tenga acumulación de agua en la parte superior de la roseta de hojas ya que acabará pudriendo el tallo y poco después matando a la planta. El método de reproducción más efectivo del aloe es mediante los muchos hijuelos que le salen a la planta por la base del tallo. Solo hay que arrancarlos y dejarlos en un sitio seco un par de dias. Después se plantan y veremos como en pocos dias ya hechan sus propias raices:

Aunque no tengamos pensado transplantarlos, es conveniente quitar estos hijuelos o sino le quitarán nutrientes a la planta madre y le perjudicarán en el crecimiento y brotado de hojas nuevas. Cuando queramos utilizar alguna hoja para usar el acíbar es conveniente cortar las hojas inferiores ya que son las más antiguas y contendrán una savia más concentrada.

A principios de primavera el aloe produce una espectacular floración en forma de espiga.

El aloe vera es una planta que resiste muy bien largos periodos sin riego pero es muy sensible a los excesos de agua, y si no vamos con cuidado se le podrirán las raices matando lentamente a la planta.
Cuando el tallo comienza a podrirse, como vemos en esta foto, las hojas se desprenden con un leve tirón. Cuando esto pasa lo mejor es aprovechar rápidamente las hojas para extraerles el jugo.

Para extraerle el gel a la hoja de aloe es conveniente quitarle primero las dos filas de pinchos de los dos bordes, lo que nos facilitará su manejo:

Ahora podemos cortar longitudinalmente la hoja del aloe. Vemos que encontramos una especie de gel en las dos partes:

Nos podemos ayudar con un cuchillo para presionar la parte carnosa y extraer mejor el acíbar.

También se puede encontrar en tiendas naturistas aloe vera en comprimidos.

Y también aloe vera líquido, especialmente utilizado para las aplicaciones del aloe en el sistema digestivo.

Euphorbia lactea cristata

Aquí tenemos un ejemplar de la familia de las euphorbias, de las cuales las suculentas componen su grupo más numeroso. En este caso, el ejemplar de euphorbia lactea cristata está injertado, aunque también se puede encontrar en ocasiones directamente sobre la tierra. Normalmente se realiza un injerto cuando es el mejor método de reproducción de la planta o en los casos en los que la planta no pueda obtener clorofila por si misma. Este sería el caso de los cactus de colores rojos o amarillos. Siempre se ha de intentar que el porta-injertos y la planta injertada sean lo más similares posibles y se tendrá en cuenta que las necesidades de alimentación de la planta serán las mismas que tendría el porta-injerto en condiciones habituales.

En la siguiente foto podemos ver una de las características de las euphorbias, su savia lechosa que aparece cuando realizamos un corte a la planta. Esta especie de látex es tóxico y si lo tocamos hay que evitar que entre en contacto con las mucosas o nos producirá un escozor y enrojecimiento muy dolorosos.

Echeveria derenbergii, rosa de alabastro

Esta planta crasa procede del suroeste de México, concretamente de la región de Oaxaca. Crece en forma de roseta de unos 20 centímetros con un tallo muy corto y múltiples hojas suculentas de un color azul grisáceo. Crece bien a pleno sol aunque en invierno puede soportar heladas breves. Si tiene un esceso de humedad las hojas se pondrán marronáceas y se le empezará a caer comenzando por las hojas inferiores. Florecen en verano.