Lotus creticus, cuernecillo de mar

El lotus creticus o cuernecillo de mar es una planta herbácea perenne del género lotus perteneciente a la família de las Fabaceae (fabáceas) o Leguminosae (leguminosas). Es originaria de la zona mediterránea, en donde crece en las zonas arenosas de la costa.

El cuernecillo de mar crece en forma de matorrales de hasta medio metro de altura. Sus tallos pueden llegar a medir más de un metro y  ayudan a la planta a crecer de forma rastrera. Tiene unas características hojas verde-grisáceas recubiertas de una vellosidad blanquecina. Las inflorescencias del lotus creticus consisten en grupos de 3-5 flores pequeñas de color amarillo que aparecen entre marzo y julio. El fruto que produce es muy similar al de otras leguminosas, produciendo normalmente 20 o más semillas.

Lotus creticus en un arenal marítimo.

Las flores amarillas del cuernecillo de mar destacan claramente entre el gris de las hojas.

Detalle del indumento o pilosidad blanquecina de las hojas del lotus creticus.

Astrophytum myriostigma, bonete de obispo

La Astrophytum myriostigma, más conocida por bonete de obispo o birrete de obispo, es una cactácea del subgénero de las astrophytum originaria de las zonas desérticas de Méjico.

La Astrophytum myriostigma tiene forma globular con entre 4 y 8 costillas bien marcadas. Es de porte pequeño, unos 7-10 cm de diámetro y más o menos lo mismo de alto. Su envoltura es de color verde oscuro y esta cubierto de pequeños de pequeños puntos o gloquidios blancos que le dan su característico aspecto. En verano, de la parte superior del bonete brotan unas pequeñas flores amarillas. 

Aunque es uno de los Astrophytum de cultivo más sencillos requiere de plena luz solar y tierra porosa para drenar bien los riegos. Es bastante proclive a los ataques de cochinilla.

La variedad Astrophytum myriostigma v. nudum no presenta los puntos blancos por la piel del cactus.

Desde arriba el bonete de obispo tiene esa característica forma de estrella que le da el nombre en latín a los astrophytum.

En verano el Astrophytum myriostigma comienza a producir sus flores.

La flor tarda varios días en desarrollarse y después suele estar abierta durante un período muy corto de tiempo.

En un verano, el bonete de obispo puede dar dos o tres flores.

Tephrocactus articulatus var. inermis

El Tephrocactus articulatus var. inermis es una planta suculenta perteneciente a la familia de las cactáceas y originaria de Argentina.

Se caracterizan por tener tallos esféricos en forma de bola cuando son aún pequeños que van haciéndose unos gruesos cilindros a medida que la planta va creciendo. Estos tallos van produciendo unas areolas abultadas con unas pequeñas espinas en su centro. Los tallos llegan a crecer más o menos unos 10-12 centímetros, brotando el nuevo tallo de la parte superior del viejo. De la parte superior del último segmento de tallo y cuando la planta ya es bastante madura, brotan unas flores blancas amarillentas a finales de primavera o principios de verano.

La planta es muy fácil de reproducir a partir de esqueje separando alguno de los segmentos de los tallos.

Para cultivarla es necesario tenerla en un lugar protegido de heladas largas en invierno y disponerla en un lugar a pleno sol en verano. La tierra ha de estar bien drenada ya que el Tephrocactus articulatus var. inermis es bastante sensible al exceso de humedad en el suelo.

Aquí vemos dos tallos brotando de la parte superior del primer tallo.

Los tallos muchas veces se caen solos o muy fácilmente. Los podemos utilizar para reproducir nuestro Tephrocactus articulatus.

En pocas semanas nuestro esqueje de Tephrocactus articulatus habrá desarrollado raíces.

 

Echeveria setosa, echeveria pilosa

La Echeveria pilosa o Echeveria setosa Rose & Purpus es una planta suculenta del género de las echeverias dentro de la familia de las crasuláceas. Es originaria de las zonas desérticas de Puebla, Méjico.

La echeveria setosa crece en forma de roseta, con hojas de unos cinco cm. de largo y casi igual ancho, cubiertas de unos finos pelos o gloquideos  de color blanquecino, más concentrados en las hojas centrales que en las exteriores. Las hojas son de color verde pálido con bordes de color marronáceo. Las flores, de forma acampanada, son de color rojo con las puntas de color amarillo.

Es una suculenta bastante vulnerable a la humedad y las temperaturas bajas, por lo que se tendrá que mantener en un lugar refugiado en invierno y no regarlo en exceso.

Abelmoschus esculentus, ocra, kingombo

La Abelmoschus esculentus es una planta floral perteneciente a la familia de las Malvaceae o malváceas originaria de las zonas tropicales y subtropicales de África y Asia.

La Abelmoschus esculentus, más comúnmente conocida como ocra o kingombo, es una planta perenne que se cultiva como planta anual por el cultivo de sus frutos, unas vainas alargadas que se consumen masivamente en América, África y Asia. El kingombo puede llegar a medir 2 metros si se cultiva en climas cálidos o tropicales. Tiene hojas palmeadas con de 5 a 7 lóbulos de un color verde intenso. Sus flores, de color blanco-amarillento, tienen cinco pétalos.

El cultivo de la okra es muy sencillo a partir de semilla.

Plantando las semillas a unos 3-5 cm de la superficie germinarán en 1 o 2 semanas.

 

La flor de la ocra, con su característico centro de color violeta.

El fruto del quimbongó, aún un poco verde para recolectarlo.

Las vainas del kingombo pueden llegar a unos 20 cm de longitud y hay principalmente dos tipos: las verdes (las más comunes) y las rojas.

Este fruto se suele consumir en sopas o ensaladas.

Si las vainas no se recolectan en su momento, se secan muy rápido. 

Ecballium elaterium, pepinillo del diablo

El Ecballium elaterium, popularmente conocido como pepinillo del diablo o elaterio, es una planta perteneciente a la familia de las cucurbitáceas originaria de Europa y el norte de África.

El pepinillo del diablo es una planta herbácea rastrera perenne que, aunque se cultiva en algunos lugares como planta ornamental, hay que tener mucho cuidado con ella ya que es una planta tóxica debido a su contenido en cucurbitacina. Este compuesto químico puede llegar a provocar hemorragias gastrointestinales, abortos e incluso, la muerte.

Las hojas, de color verde intenso, tienen los bordes ondulados y un envés cubierto de una áspera pilosidad blanca.

La flor del Ecballium elaterium es pequeña y de color amarillo pálido.

La planta se puede reproducir gracias a sus tallos rastreros o mediante dehiscencia explosiva de su fruto cuando está maduro. Este fruto, en forma de pepinillo, va acumulando en su interior un líquido mucilaginoso que contiene sus semillas y que crea un aumento de presión osmótica que hace que al llegar cierto punto cualquier ligero contacto con el fruto hace que "explote" (en inglés al ecballium elaterium se le llama pepinillo explosivo) y arroje las semillas a varios metros de distancia de la planta madre.

Solanum nigrum, hierba mora

La Solanum nigrum, popularmente conocida como hierba mora, es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las solanáceas. Originaria de regiones europeas y asiáticas, actualmente el solanum nigrum crece de forma silvestre en todas partes del planeta, y en muchos sitios está considerado una mala hierba.

La planta tiene un tamaño medio de entre 70 cm y 1 m. Tiene un tallo principal leñoso y recto que, como todas las partes de la planta, está cubierto de una fina capa de pilosidades. Las hojas son de color verde oscuro y forma lanceolada, con un borde dentado.

Entre junio y octubre produce unas inflorescencias en racimos de entre 5 y 10 pequeñas flores blancas con forma acampanada.

Los frutos son unas bayas en forma de pequeñas bolitas de como mucho 1 cm de diámetro y de un color que va desde el verde al púrpura o negro.

Debido al alto contenido de alcaloides (sobretodo solanina), especialmente presente en las bayas inmaduras, el consumo de bayas u otras partes de la planta puede llegar a ser mortal para personas y animales como consecuencia de arritmias cardíacas e insuficiencias respiratorias. Sin embargo, en algunas partes del mundo la hierba mora está considerado como un alimento o planta medicinal después de hervir la planta para eliminar su contenido de solanina. Desde luego, yo no me arriesgaría.