Ledebouria pauciflora

La Ledebouria Pauciflora es una planta herbácea perteneciente a la família de las asparagáceas procedente de la India, Sri Lanka y la zona meridional de Africa (sobretodo la República de Sudáfrica y Madagascar). Es una planta herbácea que crece a partir de un bulbo y de raices contráctiles (se contraen verticalmente con el tiempo, enterrando la planta más profundamente en el suelo al consumirse sus reservas). Del bulbo surge un único tallo del cual brotan hojas opuestas de color verde claro salpicado por unas manchas de color verde más oscuro que le dan un aspecto atigrado que hace de la Ledebouria pauciflora una planta ornamental muy popular dentro del mundo de los cactus y suculentas. En primavera da unas pequeñas flores en forma de campana de color lila.
La Ledebouria pauciflora es una planta de cultivo fácil, le gusta el sol aunque también puede prosperar en la penumbra. Requiere un suelo bien drenado.No necesita mucha agua. Para reproducir la planta el método más sencillo es separar alguno de los bulbos que irán brotando junto a la base del bulbo principal.

Estos nuevos tallos los podremos separar para reproducir nuestra ledebouria.

Estos bulbos ya están preparados para replantarlos y tener nuevas plantas a partir de nuestra pauciflora original.

En primavera la ledebouria pauciflora se recupera del estado de reposo del otoño-invierno y comienza a rebrotar.

 Las flores salen de una larga espiga o escapo floral.

Detalle de las hojas de una ledebouria socialis con su patrón característico de fondo gris con pequeñas manchas o topos verde oscuro.

Chicorium endivia, escarola rizada cabello de ángel

La  chicorium endivia, comúnmente conocida como escarola, es una planta anual o bianual perteneciente a la familia de las asteráceas (como la lechuga, la endibia o la achicoria). Las escarolas se suelen cultivar en invierno, ya que son más resistentes al frío que las lechugas (las escaloras pueden llegar a soportar temperaturas bajo cero). También necesitan un ambiente húmedo, ya que las escarolas son muy sensibles a la falta de agua y a las altas temperaturas. Aunque sus raices pueden utilizarse para algunos fines fitoterapéuticos la escalora se cultiva principalmente para el consumo de sus hojas, siendo una de las hortalizas más populares en casi todo el mundo. Se suele consumir cruda en ensaladas, ya que así es como conserva mejor sus propiedades. Tiene un alto contenido en vitamina C, potasio y magnesio. También es, junto con las espinacas, una de las verduras con mayor contenido en vitamina B9 o ácido fólico (de gran utilidad para combatir los efectos negativos de la edad). También tiene un alto contenido en vitamina K, lo que ayuda a una óptima coagulación de la sangre.

Estas son las pequeñas semillas de la escarola. Los sobres con semillas de escarola no suelen faltar en las floristerías y tiendas de plantas.

Poco después de plantarlas saldrán las primeras plántulas. Es conveniente sembrar las semillas más separadas que en el ejemplo de la foto.

Las escarolas son unas verduras muy sencillas de cultivar en una maceta o huerto urbano.

Las hojas rizadas son unos de los rasgos más característicos de las escarolas.

Esta variedad de escarola es la llamada cabello de ángel.

Mi siguiente escarola la cultivo a partir de unos plantones, la manera más sencilla y rápida de cultivar escarolas.

En seguida agarra y comienza a crecer.

Y la dejo espigarse para que produzca flor.

La espiga brota del centro de la escarola y a partir de ella aparecen sucesivamente flores cada jornada que duran solo uno o dos días.

Las flores son de color violeta claro.

Ocimum basilicum, albahaca

La albahaca es una hierba perenne anual perteneciente a la familia de las lamiaceae, al igual que otras plantas aromáticas como por ejemplo la menta . Es una planta originaria del suroeste de Asia aunque actualmente se puede encontrar en todo el mundo exceptuando las zonas de temperaturas extremas. Es una planta de pequeño-medio tamaño (entre 20 y 40 cm de altura), de muy fácil cultivo en macetas y pequeños huertos urbanos. Puede cultivarse en el exterior (siempre que esté protegida de heladas prolongadas) o en el interior en una pequeña maceta. No pierden ni sus tallos ni sus hojas durante todo el año, por lo que podremos acudir a ella en cualquier momento para utilizar sus hojas frescas. Necesita un suministro constante de agua aunque el riego será menor en invierno. También a de estar en un lugar luminoso, aunque si en las épocas más cálidas recibe el sol directo durante largos períodos las hojas pueden comenzar a marchitarse. Se cultiva fácilmente por semilla.

Los sobres de semillas de ocimum basilicum son de las más habituales en floristerías y gardens

El mejor momento para sembrar la albahaca es a principios o mediados de primavera.

Las plántulas crecen vigorosas y rápidamente si la temperatura y la luz son las idóneas.

También es deseable una tierra bien abonada.

Las hojas son opuestas, ovaladas y ligeramente dentadas y sedosas dependiendo de que especie de albahaca de trate (existen más de 100 variedades diferentes). Suelen medir entre 5 y 10 cm de largo por 3 a 6 de ancho. 

De la parte superior de los tallos surgen unas pequeñas flores tubulares de color blanco.

La albahaca tiene aplicaciones tanto medicinales como culinarias, lo que le vale el apelativo de "reina de las plantas"

Entre sus propiedades medicinales están las estimulantes digestivas, antivomitivas y calmantes de picaduras entre otras muchas. Como planta culinaria es uno de los condimentos aromáticos más utilizados en todas las cocinas del mundo. Es el ingrediente principal de la popular salsa italiana "pesto". También se puede utilizar cruda en ensaladas.

Felices fiestas

Desde Plantas para Hombres queremos desearos a todos los aficionados a las plantas unas felices fiestas navideñas.

Lagenaria siceraria, calabaza del peregrino

Planta herbácea trepadora perteneciente a la familia de las Cucurbitaceae (como el melón, sandía o pepino). Es una de las plantas cultivadas más antiguas de las que se tiene constancia, seguramente debido a los usos prácticos que se le podían dar a su fruto como recipiente para transportar agua.
Como es típico de las cucurbitáceas, la lagenaria siceraria se caracteriza por unos largos zarcillos que la facilitan trepar y abarcar grandes superficies con sus largos tallos. Al ser una planta monoica produce unas grandes flores de ambos sexos. 

Los sobres con semillas para cultivar nuestras calabazas del peregrino los podemos encontrar fácilmente en cualquier tienda de plantas o garden.

En breve aparecerán las primeras plántulas.

En este punto ya deberíamos transplantar las pequeñas plantas a macetas individuales.

Con espacio para sus raices la calabaza crecerá rápidamente.

 Las grandes hojas son pecioladas y alternas, con una fina pilosidad que las recubre.

Con estos potentes zarcillos la planta logra trepar por casi cualquier superficie.

Las flores, tanto las másculinas como las femeninas, son blancas y muy grandes.

Si la flor se fertiliza correctamente pronto empezará a formarse el pericarpio.

En esta foto podemos ver una calabaza aún verde recubierta por una fina vellosidad blanca. Si queremos que las calabazas adquieran un buen tamaño deberemos clarear la planta y dejar solo una o dos calabazas por rama.

Una vez que se ha secado la rama de la que cuelga la calabaza la cortaremos y la pondremos a secar varias semanas. Cuando oigamos ruido al agitar la calabaza querrá decir que las semillas de su interior se han desprendido y la calabaza está seca por dentro además de por fuera.Aunque se ponga negra o recubierta de moho no pasa nada. La podremos limpiar con un paño húmedo o con agua tibia. Veremos que una vez completamente seca la calabaza tiene una gran dureza, casi como la madera.

Desde tiempos remotos se han utilizado los frutos de la lagenaria siceraria para hacer envases, cuencos o instrumentos musicales. Gracias a su dureza también se pueden realizar tallas artísticas sobre ella.

Una vez cortada la parte superior con una sierra podremos sacar las semillas para plantar nuevas calabazas si así lo queremos.

Con un poco de imaginación le podremos dar múltiples usos a nuestras calabazas.

 

Fockea edulis

Planta crasa perteneciente a la familia de las asclepiadáceas (ahora incluida en la familia de las apocynaceae) originaria de Sudáfrica (provincias Occidental y Septentrional del Cabo) y Namibia. Se distingue de otras plantas crasas por su característico tallo de forma esférica y muy duro, conocido como cáudice o caudex. Este cáudice, que puede llegar a más de medio metro de diámetro, está recubierto de finas grietas longitudinales de las que van surgiendo unas verrugas o tubérculos por toda la superficie del bulbo a medida que la planta va creciendo. En su entorno natural, el caudex esta semi o totalmente enterrado, pudiendo llegar a medio metro tierra abajo.
De la parte superior del caudex brotan las ramas. Estas ramas son muy finas, pero pueden llegar a medir varios metros de largo si tienen por donde trepar.
A pesar de que la fockea edulis muestra una disminución de la actividad en invierno, rara vez entra en latencia completa y siempre conserva algunas hojas. Por el contrario, perderá todas las hojas en invierno si se deja la planta en un ambiente frío y seco.
Las flores de la fockea edulis son blancas y de pequeño tamaño. La reproducción de la planta suele realizarse por semilla, aunque hay que tener en cuenta la fockea edulis es dioica, por lo que se necesita una planta macho y otra hembra para obtener las semillas.

En esta foto podemos ver en detalle los cáudices de la fockea edulis.

 Detalle de las hojas de la fockea.

Los tallos crecen rápidamente y se enrredarán a otras plantas o se anudarán entre ellos mismos, por lo que es conveniente ponerles unos tutores.

El caudex es bastante sensible a la humedad así que tendremos que tener cuidado de que al regar no se quede el sustrato encharcado o podría podrirse.

Las flores de la fockea edulis son pequeñas pero muy bonitas.

Aunque parezca que el cáudice es esférico en realidad tiene una apariencia napiforme.

Si ves que a tu fockea edulis comienzan a caérsele las hojas puede ser un síntoma de exceso de humedad. Interrumpe de inmediato los riegos y puede que la planta se recupere. De lo contrario se acabará podriendo toda la planta como se puede ver en esta foto.