Euphorbia obesa, erizo de mar , cactus bola

La Euphorbia obesa o erizo de mar es una planta suculenta perteneciente a la familia de euphorbiaceae originaria de la parte más meridional de Suráfrica.
La forma casi esférica de las euforbias obesas cuando son jóvenes le dan su sobrenombre de erizo de mar o cactus bola de béisbol. A medida que crece va tomando una forma cilíndrica pero en ningún caso desarrolla semillas. Tiene 8 costillas que apenas resaltan de la planta y  presentan franjas grises y verdes.
La euphorbia obesa es una especie dioica por lo que algunas presentan flores macho y otras flores hembra. La flores, muy pequeñas, aparecen en la parte superior o ápice de la planta. Estas pequeñas flores, llamados ciatos, realmente son cada una un pequeño grupo de flores y se trata de una inflorescencia propia de las euphorbia.
La planta es de crecimiento lento y necesita mucho sol. En cuanto al riego, ha de ser generoso durante el verano y luego ir reduciéndolo hasta llegar el invierno, en el que no hará falta casi regar. Se reproduce por semilla.

Como vemos la euphorbia obesa tienen ocho costillas.

Detalle de los ciatos en la parte más superior del cactus erizo de mar.

Al crecer, la Euphorbia obesa va perdiendo la forma de esférica casi perfecta que tiene durante sus primeros años.

Solanum melongena, berenjena

La Solanum melongena o berenjena es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las solanáceas (como las patatas, los tomates o pimientos).
Tiene un tallo principal espinoso de unos 50-70 cm de longitud. De él brotan unas hojas muy grandes respecto al tamaño general de la planta, de forma ovalada y cubierta de espinas muy finas. El fruto, por el cual esta planta se cultiva extensamente, es una baya comestible en forma de pera alargada y más oblonga cubierta de una piel dura y resistente de diversos colores.
La Solanum melongena es una planta de fácil cultivo que no necesita suelos especialmente ricos, aunque si necesita bastantes horas de sol. Cuando se aproxime el momento de fructificación deberemos asegurarnos de regar frecuentemente a la planta y mantener el sustrato húmedo pero bien drenado.
La berenjena, que se consume cocinada, tiene un gran valor culinario alrededor de todo el mundo. Desde el punto de vista nutritivo, la berenjena tiene un alto contenido en fibra, además de ácido fólico, pantoténico y vitaminas B6, C y K.

Este es un plantón de berenjena comprado en una floristería, pero es también muy fácil cultivar berenjenas a partir de semillas.

La planta crece bastante rápido y probablemente se le tenga que poner un tutor o atar la planta a algún sitio para que soporte bien el peso considerable de las berenjenas.

La flor de la berenjena, con pétalos grandes de color violeta.

Esta variedad de berenjena es negra, pero existen muchas más.

A este tipo se le llama berenjena listada de Gandía :

Si partimos la berenjena podremos coger semillas para la próxima temporada.

Brassica oleracea, coliflor

La Brassica oleracea, más comúnmente conocida como coliflor, es una planta anual comestible de la familia de las brassicaceae (como el brócoli, el repollo o el colinabo). Aunque básicamente está considerada una verdura de invierno, se puede encontrar durante todo el año. La planta tiene un tamaño medio de uno 20-30 cm. de diámetro, formado por unas hojas verdes grandes que forman una roseta alrededor de un núcleo o cabeza blanco (o verde, dependiendo de la especie de coliflor) comestible, aunque las hojas, una vez extraídos los tallos duros, se pueden comer en ensaladas, sopas o revueltos.
La coliflor tiene un alto contenido en vitamina C, B6 y K, además de riboflavina, magnesio, fósforo, potásio y manganeso. Por su alto contenido en agua y fibra y su bajo contenido en hidratos de carbono está muy recomendada en personas que estén realizando dietas adelgazantes.

Aunque mi coliflor la cultivé a partir de un plantón, se puede reproducir fácilmente por semilla.

Las hojas de la coliflor que, como hemos dicho antes, también se pueden comer.

Coliflor lista para recolectar y comer.

Aquí tenemos otro tipo de coliflor, una coliflor verde.

Algunas plantas de la familia de las coles se utilizan como plantas ornamentales por lo espectacular de sus flores.

Hojas de col en una ensalada cuatro estaciones.

Sempervivum arachnoideum, cactus telaraña

La sempervivum arachnoideum es una planta suculenta de la familia de las Crassulaceae. Es originaria de las zonas montañosas de la Europa central, los Cárpatos , el Caucaso, los Apeninos y los Pirineos. Crecen en forma de rosetas monocárpicas  de entre 7 y 10 cm. de diámetro. Las hojas, muy cortas y de forma triangular en su extremo, están conectadas entre si por unos hilos blancos que le dan la apariencia a la planta de estar cubierta por una telaraña, lo que le vale el sobrenombre de siempreviva telaraña o cactus araña. Durante el verano produce su floración, que surge de un vástago floral central de unos 15-20 cms. Se reproducen por fraccionamientos de las rosetas formando mantos de matas muy útiles para cubrir zonas inclinadas de jardines o terrazas rocosas. Como todas las sempervivas, la Sempervivum arachnoideum necesita pocos riegos en verano y casi ninguno durante el invierno.

Haworthia Pentagona

La haworthia pentagona es una planta suculenta perteneciente a la familia de las xantoroeáceas (Xanthorrhoeaceae) originaria de la zona del África Austral (Suráfrica, Botswana, Namibia, Lesotho y Suazilandia).
Este tipo de hawortia es de tamaño pequeño, unos 10-15 cm. y crece en forma de roseta sin tallo. Aunque puede crecer en forma solitaria lo normal es que se formen grupos compactos de plantas. Necesita poca agua y un suelo bien drenado en una zona semisombreada para mantener el color verde intenso de sus hojas. En invierno hay que protegerla de las temperatura demasiado bajas y las heladas.  Las flores, pequeñas campanas normalmente de color blanco, crecen de los extremos de largos tallos.

La haworthia pentagona tiene una apariencia similar a la de un aloe vera en miniatura.

Aquí tenemos una típica formación de rosetas agrupadas de forma muy tupida.

La forma más sencilla de reproducir nuestra haworthia pentagona es separando algunas de las rosetas y plantarlas de forma individual en macetas separadas.

Hay que recordar que en los hábitats originarios de la Haworthia Pentagona las plantas crecen en zonas rocosas que las protegen del sol directo durante muchas horas y por lo tanto si las tenemos en un lugar a pleno sol pueden reaccionar oscureciendo las hojas y pasando de un color verde intenso a uno marronáceo.

Crassula tetragona, mini-pino.

La crassula tetragona es una planta suculenta originaria de África del Sur. Crece en forma arbustiva y puede llegar a alcanzar hasta un metro de altura. Muchas veces se aprovecha su tallo leñoso para podar la crassula tetragona en forma de bonsai o mini-árbol. Sus hojas en forma de agujas le conceden una forma similar a un pino. En verano ofrece una pequeña inforescencia blanca. Necesita buenas cantidades de riego durante su época vegetativa y nada de riego en invierno. Se reproduce fácilmente por esqueje de sus tallos u hojas.

Podando la crassula tetragona podremos darle forma de árbol.

Y utilizar los tallos que hayamos cortado para hacer esquejes.

En un par de meses ya tenemos el esqueje completamente arraigado en su nueva maceta:

Senecio serpens, dedos azules.

El senecio serpens es una planta suculenta del género de los senecios perteneciente a la familia de las asteráceas o compuestas. Es originaria de Sudáfrica si bien se ha adaptado perfectamente a todas las regiones secas y cálidas en las que se ha introducido. Crece en forma de arbusto rastrero de unos 20-25 cm. de altura. Horizontalmente pueden ocupar grandes superficies cuando los tallos caen por su propio peso y se arrastran por la superficie de la tierra originando raíces adventicias por sus nudos. Por eso es una planta muy utilizada para fijar parterres o cubrir suelos.
Requiere poco riego y buenas cantidades de sol. En verano produce unas pequeñas flores blancas.

Al poco de estar esta rama sobre otra maceta con tierra húmeda comenzó a echar raices. Si una vez ha enraizado la separamos de la planta madre obtendremos una nueva planta para instalar en cualquier otro sitio.

La forma alargada de las hojas del senecio serpens y el color verde-azulado le dan el sobrenombre de blue fingers o dedos azules.

Las flores son muy pequeñas y tardan poco en secarse.