Opuntia cochenillifera, nopal Miller.

La opuntia cochenillifera es una planta perteneciente a la familia de las cactáceas originaria de México y el sur de Estados Unidos. Actualmente se la puede encontrar en casi todos los ambientes cálidos del mundo. Está considerada una especie invasora ya que gracias a su gran adaptabilidad y resistencia puede llegar a desplazar a las plantas autóctonas de sus entornos naturales.

Forma compactos arbustos rastreros de hasta 3 metros de altura formados por ramas en forma de pencas o palas ovaladas y alargadas de poco grosor. Tienen un color que va desde el verde claro al verde más oscuro, dependiendo de la cantidad de luz y agua que reciba. Es muy sensible al exceso de agua, lo que ará que las palas se vuelvan marronáceas y empiece a escamarse por efecto de los hongos.

La manera más rápida y sencilla de reproducción de esta opuntia es mediante esqueje de una de sus palas, aunque también se reproduce fácilmente por semilla. Sus flores son anaranjadas o amarillas.

Cuando las pencas no tienen espacio suficiente crecen doblándose.

Como vemos en esta foto, las espinas recubren toda la hoja de la opuntia cochenillifera.

Aquí vemos uno esqueje que ya ha echado nuevas hojas. Los esquejes ni tan si quiera se tienen que enterrar, sólo dejándolos sobre la tierra agarrarán y en unas semanas comenzarán a dar nuevos vástagos.

Kalanchoe blossfeldiana

La crasulácea Kalanchoe blossfeldiana es una de las más de 100 especies del género Kalanchoe. Procede de la isla africana de Madagascar, en el océano Índico. Es una planta de porte medio, entre 30 y 50 cms, con unas hojas suculentas de márgenes dentados color verde oscuro. Para lograr que nuestra kalanchoe de una ramificación en forma arborescente deberemos cortar el tallo principal a la altura máxima que deseemos que tenga la planta. A partir de entonces ya no crecerá el tallo principal y en futuras podas tendremos que cortar los tallos laterales dándole la forma que deseemos al kalanchoe. Como en casi todos los casos de suculentas de hojas grandes se puede reproducir la planta haciendo esquejes a partir de sus hojas. De la base de las hojas brota la inflorescencia, formada por grupos abundantes de pequeñas flores de diversos colores. Manteniendo a la kalanchoe blossfeldiana en un lugar luminoso y cálido podremos alargar estas flores durante casi todo el año. Durante el verano la tendremos que regar abundantemente pero dejando drenar la tierra. En invierno se ha de regar muy poco. 

Con las grandes hojas del kalanchoe podemos hacer esquejes para multiplicarla:

Las bonitas y numerosas flores de la kalanchoe blossfeldiana la convierten en una planta muy usada en jardinería ornamental.

Aquí tenemos un kalanchoe de flores blancas:

Y aquí otra kalanchoe, en este caso de flores amarillas:

Las flores del kalanchoe blossfeldiana pueden ser simples o dobles.

Euphorbia meloformis, melon spurge

La euphorbia meloformis procede de la región de Eastern Cape, en Suráfrica. Es una suculenta de forma globular, de un tamaño pequeño y con entre 8 y 12 costillas. Pero lo que hace más llamativa a esta planta es su peculiar inflorescencia, unos ciatos que tras producir sus pequeñas flores se secan permaneciendo en la planta en forma de pequeñas ramitas secas. En su época vegetativa es aconsejable tenerla a pleno sol y regarla cada semana, dejándola en seco durante su época de reposo. Como es una planta que produce unas raices largas es conveniente acondicionarla en una maceta honda. Debido a que es una suculenta de crecimiento muy lento, para reproducir a la euphorbia meloformis lo mejor es separar alguno de los muchos retoños que le salen en la base. Para reproducirla por semilla necesitaríamos una planta macho y otra hembra. 

Aquí vemos en detalle uno de los ciatos secos que hacen tan peculiar a  la euphorbia meloformis.

Es conveniente retirarle los hijuelos a la planta si no queremos frenar su crecimiento.

Kalonchoe tomentosa, planta panda, orejas de gato

Planta suculenta originaria de la isla de Madagascar. Crece en forma de arbusto de hasta un metro de altura. Sus hojas, muy carnosas, están recubiertas de una pilosidad que le da un aspecto aterciopelado. Son de color gris-verdoso con los bordes de sus ápices de color marrón.

Pese a ser una suculenta que no tiene fase de reposo y se la puede regar durante todo el año, es muy susceptible al exceso de humedad, lo que pudrirá rápidamente sus tallos. El método de multiplicación más sencillo del kalanchoe se realiza separando las plantas hijas que salen del borde de las hojas y que hecharán raices rápidamente. En primavera da una pequeñas flores de color amarillento.

En esta foto podemos ver con más detalle la pelusilla de las hojas del kalonche que le dan un color blanquecino.

El kalonchoe es una planta ideal para interiores.

Euphorbia milii var. Splendens, corona de espinas

Esta suculenta es originaria de Israel y gran parte de la zona de oriente medio y posteriormente introducida en Madagascar por colonizadores franceses. En estado salvaje crece en forma arbustiva en tierras bien drenadas y rocosas como barrancos, torrenteras o bancales.

La Euphorbia milii var. Splendens tiene un fino tallo (la parte suculenta de la planta) que se ramifica abundantemente y del que surgen las hojas, grandes en comparación con el tamaño del tallo. En la parte superior aparecen las flores, muy pequeñas pero rodeadas por unas brácteas muy llamativas que hacen que esta euphorbia sea muy apreciada como planta ornamental, tanto de exteriores como de interior. Si la mantenemos en un lugar soleado y la regamos con regularidad se mantendrá florida todo el año. Si tiene un exceso de agua o la tenemos expuesta a corrientes de aire frio se le caerán las hojas y puede llegar a morirse. Para la multiplicación de la corona de espinas el método más sencillo es cortarle uno de los múltiples tallos que le van surgiendo y utilizarlo como esqueje.

Con la Euphorbia milii Splendens debemos tener las mismas precauciones con su latex lechoso y urticante que con cualquier otra euphorbia: lavarnos las manos después de tocarlo y sobretodo no tocarse las mucosas ni ingerirlo.

Aquí vemos en detalle las pequeñas flores de la Corona de Cristo:

Si vamos podando las ramas de la Splendens podemos tener pequeño arbusto ideal para decorar zonas de interior.

Euphorbia enopla

La Euphorbia enopla es una planta suculenta perteneciente a la familia de las Euphorbiaceae. Como muchas otras euphorbias procede de la parte más meridional de Suráfrica. Adquiere una forma arbustiva fuertemente ramificada que le dan una apariencia de candelabro. En la naturaleza rara vez llegan a más de un metro de altura. Presentan unas espinas de color rojo intenso que se van oscureciendo y secando con el paso del tiempo. Los tallos son de color verde-azulado con 7 u 8 costillas de cuya parte superior surgen unas pequeñas flores rosadas. La reproducción se consigue fácilmente a partir de los numerosos vástagos que le salen del tallo principal. Como casi todas las suculentas, soporta sin problemas largos períodos de sequía, sin embargo, es de las que peor aguanta el exceso de humedad, llegándose a podrir y morir la planta con relativa facilidad.

Adromischus Cooperi

La adromischus cooperi (también conocida como pata de tortuga) es una planta suculenta perteneciente a la familia de las crassulaceae, originaria de Sudáfrica y Namibia. El género de los adromischus se caracteriza por sus hojas carnosas en las que acumula el agua que necesita para los largos períodos de sequía propia de las zonas desérticas de que procede. Las hojas de la adromischus cooperi, de unos 8 o 10 cm., se caracterizan por sus manchas verdes y marrones y su borde crestado. Las flores crecen en forma de racimo creciendo a partir de un largo tallo que surge del centro de la planta. Es una planta que se debe proteger de las bajas temperaturas del invierno o sino las hojas carnosas se caerán.

Para reproducir nuestros adromischus cooperis el método más sencillo es cortar una de las hojas, dejar secar la unión a la planta durante tres o cuatro días y plantarla en un sustrato bastante poroso. Al cabo de una cuantas semanas ya habrá desarrollado raices :

Y en poco tiempo más surgirán unas pequeñas nuevas hojas carnosas.

Crassula Perforata

La crassula perforata es una suculenta que pertenece a la familia Crassulaceae, una familia con más de 1.400 especies repartidas entre 33 géneros. La Crassula perforata es nativa de Sudáfrica. Crecen en grupos de varios tallos únicos a lo largo del cual van surgiendo alternativamente unas hojas carnosas de color verde y tonos rojizos en los bordes. Sus flores son muy numerosas y pequeñas, de color blanco. Se ha de plantar en suelo poroso y bien drenado. La crassula perforata es muy sensible a los cambios de temperatura, teniendo que protegerla en invierno de posibles heladas que dejarían daños permanentes en la planta. La manera de propagación más fácil es mediante esqueje.

Euphorbia ingens, cactus candelabro

La Euphorbia ingens o Euphorbia candelabro es una planta de tipo arborescente de la familia de las Euphorbiaceae. Las euforbiáceas son uno de los géneros de plantas suculentas con mayor número de especies, más de 7.500. La mayoría de estas euforbiáceas son pequeñas plantas que crecen en forma de mata aunque en las zonas de climas tropicales pueden adquirir formas de grandes arbustos e incluso árboles de gran porte. Es el caso de la Euphorbia candelabro, que procede de las zonas tropicales del continente africano. Se cultiva fácilmente en maceta, a pleno sol y con riegos espaciados en la fase vegetativa y ninguno durante la hivernación. Se multiplica bien por semilla aunque es más sencillo hacerlo por esqueje, separando una de las ramas que le dan esa forma de candelabro. Hay que tener mucho cuidado con la savia o látex lechoso que sale de los cortes ya que es muy urticante. Dan unas pequeñas flores azules que crecen en las partes superiores de los bordes de las ramas.

Kleinia Stapeliiformis

Planta suculenta perenne de la familia de las Asteraceae. La Kleinia Stapeliiformis es originaria de Sudáfrica, Lesotho y Swazilandia. Se caracterizan por unos tallos carnosos cilíndricos que pueden crecer solitarios aunque normalmente crecen en grupos. Los tallos, de color verde, suelen crecer hasta unos 25-30 centímetros. Las costillas donde están sus pequeñas espinas son de un color verde-grisáceo. En verano dan unas pequeñas flores de color rojo anaranjado que suelen ser muy vulnerables a los insectos. Crecen bien en suelos bien drenados, pedregosos o arcillosos y a pleno sol. Se pueden propagar por semilla o por división del cepellón.

Flor de la Kleinia Stapeliiformis aún por abrir:

Cuando la flor se seca salen los frutos

Los vilanos o papus permiten a la semilla de la Kleinia Stapeliiformis diseminarse por grandes superficies llevadas por el viento:

Sempervivum Calcareum, siempreviva

Aquí tenemos otra de esas plantas que no suelen faltar en las pequeñas colecciones domésticas de cactus y suculentas. Su nombre científico es Sempervivum Calcareum aunque tanto a ésta como a las otras multiples especies de éste género de la familia de las Crassulaceae se les suele llamar simplemente siemprevivas . Son unas plantas procedentes del norete de África y zona del Cáucaso, aunque con el tiempo, y gracias a su adaptabilidad a diversos ambientes, fue trasladándose por toda la zona sur de Europa. Las siemprevivas tienen hojas carnosas que crecen en forma de roseta. Las de la  Sempervivum Calcareum se distinguen por tener las puntas de sus hojas de un intenso color violeta, aunque este color puede variar debido a las condiciones particulares de sol, agua etc... que tenga cada planta. De entre sus hojas no tardan en aparecer numerosos hijuelos que hacen que la planta se pueda propagar lateralmente de una forma muy vistosa, lo que hace que sea una suculenta muy utilizada como planta ornamental. Al cabo de unos años la planta da sus flores, que suelen ser de color amarillo, rojo o rosa. Después de la floración la planta principal muere pero podemos seguir disfrutando de los vástagos que ha ido dando la planta.

En esta foto podemos apreciar los hijuelos que le han salido a esta  sempervivum  calcareum y cuyas hojas aún no presentan el color morado tan característico.