Crithmum maritimum, perejil de mar, hinojo de mar

El Crithmum maritimum es una hierba perenne perteneciente a la familia de las Apiaceae originaria de la costa meridional mediterránea.
El Crithmum maritimum, también conocido como hinojo o perejil de mar, crece en forma de pequeño arbusto entre la rocalla de las zonas marítimas de temperaturas templadas.
De unos tallos blandos que con el tiempo van tornándose en leñosos brotas unas hojas alternas suculentas, de color verde-amarillento y forma alargada de entre 5 y 7 cm. A finales de verano produce una pequeña inflorescencia de color blanquecina y cinco sépalos, muy parecida a la de los hinojos, de ahí el nombre de hinojo de mar.
El hinojo de mar es una planta comestible de la que se pueden aprovechar tanto los tallos como las hojas o las vainas de las semilla. De sabor picante, el hinojo de mar se suele utilizar en encurtidos y salsas. Además, tiene un alto contenido en vitaminas A, C y E, antioxidantes, aminoácidos y omega 3. Por su alto contenido en vitamina C, el Crithmum maritimum era utilizado por los marineros durante la antigüedad para combatir el escorbuto.  El perejil de mar también se utiliza en cosmética como aceite esencial.

Brassica oleracea var. sabellica, kale

La Brassica oleracea var. sabellica, más comúnmente conocida como kale, es un vegetal comestible perteneciente a la familia de las brassicaceae (como el repollo, brócoli, coliflor, coles de Bruselas, colinabo etc...) originaria del oeste y sur de Europa.
La kale es una planta anual, de unos 30 cm de alto, que produce unas hojas de color verde intenso y bordes rizados (a la kale también se la llama col rizada). Es una planta de fácil cultivo que solo necesita temperatura bajas y una buena humedad.
Últimamente la kale a ganado mucha popularidad al ser considerada un "superalimento" debido a su  alto contenido en vitaminas A,B,C y K además de calcio, hierro y omega-3.

La planta kale produce estas inflorescencias de pequeñas flores amarillas:

Solanum melongena, berenjena

La Solanum melongena o berenjena es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las solanáceas (como las patatas, los tomates o pimientos).
Tiene un tallo principal espinoso de unos 50-70 cm de longitud. De él brotan unas hojas muy grandes respecto al tamaño general de la planta, de forma ovalada y cubierta de espinas muy finas. El fruto, por el cual esta planta se cultiva extensamente, es una baya comestible en forma de pera alargada y más oblonga cubierta de una piel dura y resistente de diversos colores.
La Solanum melongena es una planta de fácil cultivo que no necesita suelos especialmente ricos, aunque si necesita bastantes horas de sol. Cuando se aproxime el momento de fructificación deberemos asegurarnos de regar frecuentemente a la planta y mantener el sustrato húmedo pero bien drenado.
La berenjena, que se consume cocinada, tiene un gran valor culinario alrededor de todo el mundo. Desde el punto de vista nutritivo, la berenjena tiene un alto contenido en fibra, además de ácido fólico, pantoténico y vitaminas B6, C y K.

Este es un plantón de berenjena comprado en una floristería, pero es también muy fácil cultivar berenjenas a partir de semillas.

La planta crece bastante rápido y probablemente se le tenga que poner un tutor o atar la planta a algún sitio para que soporte bien el peso considerable de las berenjenas.

La flor de la berenjena, con pétalos grandes de color violeta.

Esta variedad de berenjena es negra, pero existen muchas más.

A este tipo se le llama berenjena listada de Gandía :

Si partimos la berenjena podremos coger semillas para la próxima temporada.

Brassica oleracea, coliflor

La Brassica oleracea, más comúnmente conocida como coliflor, es una planta anual comestible de la familia de las brassicaceae (como el brócoli, el repollo o el colinabo). Aunque básicamente está considerada una verdura de invierno, se puede encontrar durante todo el año. La planta tiene un tamaño medio de uno 20-30 cm. de diámetro, formado por unas hojas verdes grandes que forman una roseta alrededor de un núcleo o cabeza blanco (o verde, dependiendo de la especie de coliflor) comestible, aunque las hojas, una vez extraídos los tallos duros, se pueden comer en ensaladas, sopas o revueltos.
La coliflor tiene un alto contenido en vitamina C, B6 y K, además de riboflavina, magnesio, fósforo, potásio y manganeso. Por su alto contenido en agua y fibra y su bajo contenido en hidratos de carbono está muy recomendada en personas que estén realizando dietas adelgazantes.

Aunque mi coliflor la cultivé a partir de un plantón, se puede reproducir fácilmente por semilla.

Las hojas de la coliflor que, como hemos dicho antes, también se pueden comer.

Coliflor lista para recolectar y comer.

Aquí tenemos otro tipo de coliflor, una coliflor verde.

Algunas plantas de la familia de las coles se utilizan como plantas ornamentales por lo espectacular de sus flores.

Hojas de col en una ensalada cuatro estaciones.

Phaseolus vulgaris, judias "Mensajero del Rey"

Las judías son una legumbre procedente de América. Es una planta anual y su cultivo está estendido en el mundo entero como planta de cultivo para el consumo de sus vainas o semillas (las llamadas propiamente como judias, alubias o frijoles).
Las judias son un alimento rico en vitamina C, especialmente apreciada por su acción contra los radicales libres. También proporciona provitamina A (en forma de betacarotenos), vitaminas del grupo B (ácido fólico), potasio, calcio, magnesio y riboflavina.

Estas son las semillas que plantaremos.

Los primeros brotes.

Las primeras plántulas. El índice de germinación de estas semillas es muy alto. Este ya sería un buen momento para transplantar cada planta en un contenedor individual o en un lugar en el que haya bastante espacio entre cada planta ya que pueden llegar a alcanzar un tamaño considerable.

Y empiezan a aparecer las primeras flores.

Y poco después empiezan a formarse las vainas.

Las vainas ya van adquiriendo el característico color amarillo de este tipo de judia conocido como Mensajero del Rey.

Este es el resultado de una primera cosecha.

Las judias que no vayamos a consumir las podemos utilizar como semillas para el próximo año.

Carduus acanthoides, cardo

El carduus acanthoides o cardo común es una planta de la familia de las asteraceae o compuestas (como las lechugas, endívias o achicorias). Es originaria de Europa aunque actualmente se la puede encontrar por todo el mundo, normalmente considerada como maleza.
El cardo es una planta bienal que crece en forma de roseta que puede llegar a medir más de un metro de altura. Tanto el tallo como las hojas presentan espinas que protegen a la planta de los animales herbívoros de sus hábitats naturales. En los extremos de las ramas se produce una inflorescencia racimosa también protegida por unas espinas más finas y suaves.
El cardo es una planta comestible, en concreto la parte comestible es la penca o nervadura media de la hoja y los tallos tiernos.
A nivel nutricuonal, el cardo está considerado una hortaliza muy similar a la alcachofa. Tiene altos contenidos en hierro y calcio mientras que presenta bajos niveles calóricos por lo que puede ser un buen complemento en dietas adelgazantes.
El cardo es una hierba muy rica en cinarina, lo que la combierte en un complemento ideal para el cuidado de hígado y vesícula. También puede ayudar a controlar los niveles de colesterol de manera natural.

Vista cenital de una planta de cardo en la que podemos apreciar la roseta basal de la que surgen las hojas.

Además de las espinas, las hojas también tienen una vellosidad blanca muy característica.

Las espinas suelen ser de un color amarillento.

Unos capullos de flor de cardo poco antes de abrirse.

Un cardo abriendo sus rosados pétalos.

La flor de cardo es la flor nacional de Escocia.

Passiflora edulis, maracuyá

La Passiflora Edulis, más conocida como maracuyá, pasionaria o planta de la fruta de la pasión, es una planta trepadora de la familia de las Passifloraceae originaria de las zonas tropicales sur y centroamericanas. Crece en forma de enredadera con lianas que pueden llegar a medir más de diez metros. Produce una espectacular flor, normalmente blanca, a la que los primeros conquistadores españoles que la vieron dieron el nombre de flor de la pasión por elementos que les recordaban a la pasión de Cristo. Pero el principal motivo de cultivo de la passiflora edulis es su fruto, el propiamente llamado maracuyá, granadilla o  fruta de la pasión. Se trata de una fruta de un tamaño algo menor al de una naranja y con una piel exterior de color y textura bastante diferente según la especie de la planta de maracuyá del cual proceda . Esta fruta, que se ha de comer siempre madura para evitar los tóxicos del fruto inmaduro, tiene muchas propiedades alimenticias. Es una buena fuente de vitamina A, buena para la visión, la piel y la salud cardiovasular. Además, contiene vitaminas C y E, lo que le confiere propiedades anioxidantes. También las hojas y flores de la passiflora edulis tienen propiedades medicinales; principalmente se utiliza como sedante, antiespasmódica y digestiva, aunque esta contraindicada en bebes, niños y mujeres embarazadas o lactantes.
La passiflora edulis se reproduce fácilmente por semilla, aunque también es común la reproducción por esqueje. Es preferible tenerla en un lugar en sol o semisol con temperaturas suaves y sobretodo protegerla de las heladas en invierno.

La planta del maracuyá presenta heterofilia foliar, lo que hace que en una misma planta podamos ver hojas de distinta morfología.

Detalle de la espectacular flor de la passiflora edulis.

Y este es su fruto, el maracuyá, rico en vitaminas A y C y antioxidantes y que suele utilizarse en la elaboración de exóticos combinados.

Por dentro, la fruta de la pasión tiene más pepitas que pulpa y un sabor un poco amargo.